Catalunya, a dos pasos de conseguir el oro

Rafa Beltrán y Mikel Azparren, seleccionadores Sub-14 y Sub-16 de Catalunya, atienden a SPORT en la previa a la fase final del Campeonato de España de selecciones autonómicas. Este jueves, jugadores y staff pusieron rumbo a Valencia para disputar hoy viernes 31 de marzo las semifinales frente a Andalucía (Sub-14) y Galicia (Sub-16).

Hace mes y medio, las selecciones de Mikel Azparren y Rafa Beltrán viajaban a Cádiz para buscar un billete que les otorgara una plaza en la Fase Final del Campeonato de España. El objetivo por aquel entonces era clasificarse como primeras de grupo, ahora la meta es mucho mayor.

Cádiz dejaba buenas sensaciones en la memoria de los técnicos. Clasificadas como primeras y contentos tras la faena hecha, ahora recuerdan el premio de estar en la fase final gracias a ello, "Con ganas y perspectiva de como ha sido el año, pero queremos ganar el campeonato. Además, nos acordamos de la construcción que hemos hecho de esta selección desde el primer minuto", explica Mikel Azparren.

De esta manera, la Selección Sub14 jugará la semifinal frente a Andalucía este viernes a les 19:00 horas, en el campo 2 del Polideportivo David Casinos. La otro parte del cuadro está formada por la Comunidad Valenciana y Madrid, partido que también se disputará a la misma hora.

"Llegamos con buenas sensaciones, no hemos tenido ninguna baja de última hora, lo cual es importante. Los jugadores ya tienen mariposas, están deseando competir ya. Además, recuperamos a Ebrima, jugador muy importante para nosotros", asegura Rafa Beltrán.

Por su parte, la Selección Sub16 se vestirá de corto para disputar su semifinal en el campo 1 del Polideportivo David Casinos, a las 16:30 horas también este viernes frente a Galicia, la vigente campeona. Madrid y las Islas Baleares disputarán la otra semifinal Sub16, también a las 16:30 horas.

"Afrontamos el partido con ambición e ilusión, jugamos contra la vigente campeona y, por lo tanto, no será nada fácil. Tienen un proyecto de continuidad similar al nuestro, su identidad de juego es muy similar", afirma el técnico navarro sobre su rival.

Antes de viajar, las selecciones disputaron frente al CE Sabadell un partido de preparación el 21 de marzo. Ambos seleccionadores salieron contentos tras el encuentro, "Vino bien sobre todo porque fue un partido duro, algo similar a lo que nos encontraremos en Valencia", añade Azparren.

Revalidar campeonato

La selección Sub14, entrenada por Rafa Beltrán, parte como rival a batir tras lograr el título la pasada edición. Valencia será testigo de la posible reválida del campeonato de España por selecciones autonómicas. Beltrán, técnico de L'Hospitalet de Llobregat confiesa a SPORT la dureza de representar a Catalunya: "Siempre tenemos esa difícil misión, la de quedar campeonas de España".

Por delante, dos partidos para conseguir el objetivo marcado a principio de año. Andalucía, el primer escollo para los de Rafa Beltrán: "Somos selecciones muy parecidas, será una partida de ajedrez donde cada equipo moverá su ficha. El equipo que más fuerte y mas decisivo sea en las dos áreas se llevará el gato al agua".

El técnico de la Sub14 tampoco se olvida de Valencia y Madrid, "Las cuatros selecciones que quedan somos potencias, cualquiera puede ganar. Son potentes, intercambian bien el físico con el juego combinado. Al final, estos partidos no van a ser muy diferentes del resto de la competición", afirma Rafa Beltrán.

No renunciamos a nada

Por su parte, Mikel Azparren, seleccionador Sub16, tiene también la difícil tarea de dirigir a Catalunya hacia el Campeonato de España. Galicia, Madrid e Islas Baleares, rivales de enorme entidad para los chicos de Azparren. "Todos son candidatos, serán partidos muy exigentes. No nos veo favoritas ni a nosotros ni a ninguna otra selección, pero no renunciamos a nada", asegura el técnico.

Pese a la dificultad del reto que les queda por delante, ambos seleccionadores coinciden en el buen trabajo hecho hasta el momento, y que por ello, ya están contentos. "Hemos visto el crecimiento de los jugadores tanto en el club como en la selección y es satisfactorio lo que hemos conseguido, este es el camino a seguir", explica el entrenador navarro.