El Barça, en Antequera a por su novena Copa del Rey consecutiva

En el deporte profesional es muy difícil encontrar un ejemplo como el Barça de balonmano. El cuadro azulgrana afronta este viernes ante el Helvetia Anaitasuna ante el Helvetia Anaitasuna los cuartos de una Copa del Rey en la que no pierde desde que cayó en ‘semis’ ante el extinto Atlético el 3 de mayo de 2013 (28-31).

Será a las 19.45 horas en el Fernando Argüelles de Antequera, que ha vivido una previa marcada por una pertinaz lluvia de barro. Por cierto, que esta temporada ya se han enfrentado ambos equipos en el duelo liguero del Palau que se saldó con un claro 38-30 para los catalanes.

Desde esa referida derrota, 30 victorias en otros tantos encuentros y ocho entorchados consecutivos correspondientes a la ‘era Xavi Pascual’ de los 25 con los que cuenta la sección.

Líder destacado de la Liga Asobal con pleno de victorias en la pista pese a figurar con una derrota por la alineación indebida ante el Torrelavega, el Barça debuta en esta edición de la Copa del Rey ante un cuadro navarro al que derrotó por 38-30 en el torneo liguero en el Palau y al que deberá visitar el 23 de abril.

Cuatro partidos

Será el último duelo de cuartos en un día maratoniano y lleno de pasión que empezará a las 12.30 horas con el partido estrella que enfrentará al Bidasoa Irun (segundo en la liga) y al Fraikin Granollers (3º) de Antonio Rama y que llega con Chema Márquez, Antonio García (plata en el último Europeo con los Hispanos) y el emergente Pol Valera como líderes y con el extremo Sergi Franco recién renovado.

El ganador se medirá en las ‘semis’ del sábado al que salga airoso del derbi andaluz entre el anfitrión Iberoquinoa Antequera (último en la Liga y casi descendido) y el Ángel Ximénez Puente Genil (17.15 horas). Y el hipotético rival azulgrana en semifinales saldría del enfrentamiento entre el Frigoríficos Morrazo y el ABANCA Ademar (15.00 horas) que dirige el exentrenador barcelonista Manolo Cadenas y que llega en clarísima línea ascendente.

Aunque el Barça parte como gran favorito en su objetivo de conquistar el título por novena vez consecutiva y 26ª en el total de la sección, a partido único todo es posible y el último ejemplo data de la final de 2017, cuando el Naturhouse La Rioja plantó cara en León hasta el final (29-34) y solo perdía por tres goles a cuatro minutos del final.

¡Con Blaz Janc!

Tras ganar cuatro como jugador del ‘Dream Team’, Carlos Ortega buscará su primera Copa del Rey con la plantilla al completo incluido Blaz Janc si no se tiene en cuenta al luso Luís Frade, baja hasta el próximo curso.

El esloveno ha recibido este mismo jueves el alta médica tras recuperarse en tiempo récord de la operación de apendicitis aguda a la que se sometió a finales de febrero, por lo que compartirá el extremo derecho con el genio vallesano Alex Gómez.

El técnico azulgrana los necesitará a todos en un torneo en el que deberían jugar tres partidos en menos de 48 horas para revalidar el título. En este sentido, es muy importante el paso adelante que están dando jugadores como Haniel Langaro o Timothey N’Guessan.

Ortega: "Somos los favoritos"

El Barça es el rival a batir en la Copa del Rey y el técnico azulgrana Carlos Ortega no se esconde en absoluto. "Es un título importante y somos los favoritos, pero en estas competiciones del KO los equipos se preparan bien y te pueden dar un susto, así que hay que tener mucho ojo", explicó el malagueño en la previa del torneo.

"Espero que eso quede lejos, pero es posible que en el futuro podamos perder algún título de estos. Siendo honestos, a día de hoy es muy difícil que podamos perder la Liga Asobal, pero en estos torneos hay equipos que nos lo pueden poner difícil y plantarnos cara", prosiguió Ortega.

"Hay un cruce de cuartos que llama la atención por encima de todos, el Bidasoa-Granollers (sin duda el enfrentamiento estrella de este viernes en Antequera). En el Barça nunca puedes estar tranquilo. Desde el principio de la temporada las cosas no han sido fáciles, pero el equipo tiene mucha calidad y las últimas semanas hemos ido cogiendo cosas positivas", concluyó el entrenador del Barça.