La OMS declara el edulcorante aspartamo como posiblemente cancerígeno

El aspartamo, un edulcorante artificial muy usado en los refrescos y otros productos alimentarios, es "posiblemente" cancerígeno para los seres humanos, indicó el viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS), aunque sin modificar la dosis diaria considerada segura. "No estamos aconsejando a las empresas que retiren sus productos ni aconsejando a los consumidores que dejen de consumirlos por completo", aclaró Francesco Branca, director del departamento de Nutrición, Salud y Desarrollo de la OMS.

El aspartamo se encuentra en miles de productos llamados 'ligeros', 'light' o '0%': bebidas, postres, dulces, productos lácteos, chicles, productos hipocalóricos o adelgazantes.

La OMS estudia si el edulcorante aspartamo de las bebidas 'light' es potencialmente cancerígeno

También es un edulcorante de mesa, el pequeño "azucarillo" que se pone en el café. Además, está presente en más de 600 medicamentos. En la actualidad, se estima que 200 millones de personas en todo el mundo lo consumen de forma regular. El aspartamo está referido en la Unión Europea con el código E 951.

Los expertos, que se reunieron del 6 al 13 de junio, concluyeron que el edulcorante "puede ser carcinógeno para los seres humanos", lo que lo incluye en el grupo 2B de la clasificación de la IARC.

"Indicaciones limitadas"

La decisión de incluir el aspartamo en ese grupo se tomó sobre la base de "indicaciones limitadas" relacionadas con el cáncer en humanos, en particular, para el carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado, según la OMS.

También se observaron indicaciones limitadas con respecto al cáncer en animales de laboratorio.

Según Branca, se necesitan estudios adicionales "para aclarar aún más la situación".

"Todo lo ‘light’ tiene de todo, no conocemos aún sus efectos a largo plazo"

El Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la OMS y la FAO (la Agencia de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) también evaluó entre el 27 de junio y el 6 de julio los riesgos asociados con el aspartamo.

En este caso, concluyó que los datos evaluados no proporcionaban motivos suficientes para justificar una modificación de la dosis diaria permitida establecida desde 1981.

Esta dosis es de un máximo de 40 mg por kilo de peso corporal y significa que una persona puede consumir aspartamo "sin riesgo" dentro de ese límite.

Un adulto de 70 kg debería consumir entre 9 y 14 latas diarias de un refresco 'light' (con 200 a 300 mg del edulcorante) para exceder la dosis permitida. Eso suponiendo que no haya ingerido aspartamo contenido en otros productos.