Fiesta vizcaína en Sestao para recibir al Athletic

Sestao vive este martes un día de fiesta con la visita del Athletic Club al casi centenario campo de Las Llanas, donde un conjunto rojiblanco arrollador en la pretemporada con motivo del parón por el Mundial se medirá a un Sestao River no menos en forma y líder destacado en el Grupo II de Segunda Federación.

El Athletic vuelve a la competición oficial tras el parón con un reto que, aunque a priori parece sencillo por las tres categorías de diferencia entre ambos equipos, le será más que complicado por el momento por el que pasa el conjunto verdinegro, por lo competitivos que son los de Aitor Calle y porque se trata de un derbi, lo que añade al choque mayor rivalidad.

El equipo en el que militaran tanto Ernesto Valverde como su segundo Jon Aspiazu mediados los años 80 del siglo pasado lleva una temporada sobresaliente, con solo una derrota en lo que va de curso y 6 puntos de ventaja en lo alto de la tabla sobre sus inmediatos perseguidores, el Utebo aragonés y el Tudelano navarro.

Aunque el Athletic también llega a Las Llanas pletórico, en posición de Champions en LaLiga, cuarto, después de haber solventado sin apuros la siempre complicada primera ronda copera en Alzira y con cuatro victorias claras en los amistosos de esta inédita pretemporada de finales de año con motivo del mundial.

Cuatro triunfos sin haber recibido ningún gol con 8 goles a favor, entre ellos 3 de Gorka Guruzeta, el inesperado goleador producto de Lezama que encontró el conjunto rojiblanco antes del parón.

Junto al delantero donostiarra, se espera que Valverde, con tiempo por delante hasta el retorno a LaLiga, el 29 de diciembre en el Villamarín ante el Betis, ponga a su mejor equipo disponible sobre el césped de Las Llanas, un campo histórico del fútbol español que será Centenario en 2023. Si bien con el portero reserva en liga, Julen Agirrezabala, bajo palos.

En ese once rojiblanco, con las dudas de Ander Herrera y Mikel Balenziaga, ambos por sendas lesiones musculares, y de Alex Berenguer e Íñigo Martínez, que no viajaron el sábado a Italia para medirse al Udinese (0-1), se presume a los hermanos Williams, Iñaki y Nico, recién regresados de Qatar.

La línea defensiva habitual, con De Marcos, Yeray, Íñigo o Vivian y Yuri, y también el medio campo titular, el conformado por Vesga, Sancet y Muniain, completarían el once.

El Sestao, por su parte, acometerá el choque con su equipo titular. El técnico Aitor Calle ni hizo rotaciones el sábado en Beasain (0-0) en su último partido de liga ni las hará mañana.

Es más, ante el Athletic recuperará a sus centrales titulares, Gaizka Martínez y Ugarte, con lo que Huete, que jugó en el centro de la defensa, retornará al medio campo junto a Garai. Por lo demás, parecen fijos también los habituales Iván Crespo en la portería, Markel Etxebarria y Mateo en los laterales.

Y, ya en ataque, el goleador Leandro (7 goles en liga) acompañado por Aitor Villar, Goti y Aranzabe. Aunque en Beasain jugó en punta Yurrebaso. Otras opciones para las posiciones más ofensivas son Baqué o el cedido por el Athletic Kepa Uriarte.

Sestao y Athletic se han enfrentado cuatro veces en Copa y en todas pasó el conjunto bilbaíno. La última, el 0-4 de hace tres años con dobletes de Villalibre y de Yuri Berchiche.

Alineaciones probables:

Sestao River: Iván Crespo; Markel Etxebarria, Gaizka Martínez, Ugarte, Mateo; Huete, Garai; Aitor Villar, Goti, Aranzabe; y Leandro.

Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Yeray, Íñigo Martínez o Vivian, Yuri; Vesga, Sancet, Muniain; Nico Williams, Iñaki Williams; y Guruzeta.

Árbitro: Iglesias Villanueva (gallego).

Campo: Las Llanas.

Hora: 21.00.