España, la criptonita de Luka Modric y Croacia

Hace cinco años, en el Mundial de Rusia 2018, la selección de Croacia se ganó merecidamente la fama de ser un equipo adherido a las prórrogas. Esa reputación también la exhibió en la pasada Eurocopa, así como la Copa del Mundo en Catar y en la presente Nations League.

Sin embargo, pese a la veteranía que integra el plantel ajedrezado, solo una selección ha sido capaz de derrotar a Croacia durante sus últimas siete prórrogas: España.

El partido loco de la Eurocopa 2020

Los aficionados al fútbol recordarán con una sonrisa el 28 de junio de 2021. Fue, quizás, uno de los días más espectaculares que el balompié ha ofrecido en su historia.

En el Parken de Copenhague, Croacia y España se enfrentaban por un puesto en cuartos de final. Un error garrafal de Unai Simón adelantó en el marcador a los adriáticos, aunque Pablo Sarabia restauró la igualdad antes del descanso. Tras el paso por vestuarios, César Azpilicueta (57') y Ferrán Torres (77') parecían sentenciar el encuentro, pero Orsic (85') y Pasalic (90+2') tenían otras ideas.

Ya en el tiempo extra, Álvaro Morata (100') y Mikel Oyarzabal (103') colocaron el 3-5 definitivo. Los de Luis Enrique se citarían en cuartos con Suiza, que había eliminado a Francia en penaltis tras igualar un 3-1 en los últimos nueve minutos de partido.

Croacia, experta en prórrogas

Como ya mencionamos anteriormente, solo la Selección Española parece conocer la fórmula secreta para derrotar a los ajedrezados cuando el partido va más allá de los 90 minutos.

Así finalizaron los otros seis encuentros con tiempo extra que ha disputado el combinado de Zlatko Dalic desde 2018:

• Croacia (3) 1-1 (2) Dinamarca (Penaltis, Octavos, Mundial 2018)
• Rusia (3) 2-2 (4) Croacia (Penaltis, Cuartos, Mundial 2018)
• Croacia 2-1 Inglaterra (Mandzukic, 109') (Semifinales, Mundial 2018)
• Japón (1) 1-2 (3) Croacia (Penaltis, Octavos, Mundial 2022)
• Croacia (4) 1-1 (2) Brasil (Penaltis, Cuartos, Mundial 2022)
• Países Bajos 2-4 Croacia (Petkovic, 98'; Modric, 116') (Semifinales, Nations League 2023)

El drama en las grandes citas

No hay explicación que justifique la conexión entre Croacia y las prórrogas, pero sí existen estadísticas que asustan: en los últimos 25 años, el combinado Vatreni ha disputado 12 partidos con posibilidad de acudir al tiempo extra entre Mundial, Eurocopa y Nations League, de los que 9 terminaron yéndose al suplemento. Es decir, un 75 %.

Sin embargo, España y Croacia se han visto las caras en nueve ocasiones y solo dos acabaron en empate tras el tiempo reglamentario: un amistoso en el año 2000 y los octavos de final en la Eurocopa 2020. El resto, cuatro victorias para España y tres para los adriáticos.