El día que Iñaki Peña se planteó salir del Barça

La historia de Iñaki Peña, que este sábado en Vallecas (14.00h) defenderá la portería del FC Barcelona por la lesión de Marc-André Ter Stegen, es una historia de constancia y paciencia. De mucha paciencia.

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El pasado mes de mayo, Iñaki Peña firmó la renovación con el club azulgrana hasta 2026 y con una cláusula de rescisión de 400 millones de euros. Fue una decisión meditada y que en algún momento, meses antes, había peligrado. Pero su sueño siempre fue el de triunfar en el Barça.

Así ha sido la firma de renovación de Iñaki Peña con el Barça

No es fácil para ningún guardameta vivir a la sombra de un indiscutible bajo palos. Iñaki Peña siempre ha tenido que afrontar una papel secundario y ahora se encuentra ante su gran oportunidad. La llevaba esperando desde hacía tiempo.

Jugó por fin en el Camp Nou... como visitante

El alicantino, que llegó a La Masia en 2013 en edad infantil, acumuló más de un centenar de convocatorias antes de ser protagonista en partido oficial en el Camp Nou, y cuando lo consiguió, no fue como guardameta del Barça, sino del Galatasaray, donde visitó el estadio azulgrana como cedido un 10 de marzo de 2022 en partido de la Europa League y cuajó una recordada actuación para mantener la portería a cero (0-0).

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Suestrenoo oficial con el FC Barcelona fue el 1 de noviembre de 2022 en la Champions League. Fue titular en Plzen en el último partido de la liguilla y con el cuadro azulgrana ya apeado de la competición. Encajó dos goles (2-4) pero salvó unos cuantos más por la poca tensión defensiva.

Su escaparate, como suele ocurrir en los porteros suplentes, debía ser la Copa del Copa y su participación estuvo en el aire hasta prácticamente el mismo día, debido a que no estaba inscrito y al ser mayor de 23 años, no podía jugar con ficha del filial.

Se acabó formalizando la inscripción y fue de la partida el 4 de enero de 2023 en el feudo del Intercity, un partido en el que encajó tres goles y se fue a la prórroga (3-4). Más plácida fue la siguiente ronda, ante el Ceuta (0-5).

La dolorosa decisión de Xavi en la Copa del Rey

Eran meses de negociación de su renovación, que se estancó cuando llegó un momento clave. El nuevo formato de Copa no le ayudó, a partido único. Al Barça le tocó en cuartos de final uno de los equipos de moda en aquel momento, la Real Sociedad, y el técnico egarense tuvo que tomar una decisión, la de darle la titularidad en la competición del KO a Ter Stegen.

Fue difícil para Iñaki Peña, quien a pesar de recibir las mejores palabras de su técnico y del club, se debatía al contar con importantes ofertas, sobre todo de Turquía -Galatasaray y Fenerbahçe fueron los que más apretaron- y quedar relegado a la suplencia incluso en Copa.

Tampoco le ayudó a recuperar el protagonismo la ilusión -lógica- de Ter Stegen de alzarse con el primer Trofeo Zamora de su trayectoria, lo que provocó que, una vez conquistada la Liga, el alemán siguiera siendo titular. Pasó en Valladolid, cuando tras recibir Marc-André dos goles en la primera mitad, entró al césped el alicantino en al reanudación (3-1 final).

Suplencia sin minutos en el Spotify Camp Nou en la penúltima jornada contra el Mallorca y en la última, en Vigo, menos de media hora para jugar Ter Stegen los minutos precisos para certificar su Zamora. Nada más salir, Gabri Veiga le marcó en la derrota azulgrana (2-1).

Nunca como local, siempre como visitante

La conclusión es que, desde su subida al primer equipo del Barça como suplente de Ter Stegen en 2021, Iñaki Peña solo ha podido participar en cinco partidos oficiales como azulgrana. Y ninguno de ellos como local, todos como visitante: Alicante, Ceuta, Plzen, Valladolid y Vigo.

Y aun así... Iñaki Peña, fiel a su barcelonismo y a la ilusión que siempre ha tenido, estampó su renovación con el FC Barcelona. Si no hubiera sido por su firme decisión, pese a los momentos de duda y de, incluso, plantearse una salida, no estaría este sábado en Vallecas.