Dolor, lágrimas y aplausos en la despedida del "Rey" Eusébio

Las ceremonias fúnebres comenzaron a primera hora de la mañana con la  apertura de las puertas del Estadio de la Luz, donde se instaló la capilla  ardiente con el féretro del futbolista para que todos los que quisieran  acudiesen a despedirle. Los aficionados y muchos otros ciudadanos anónimos acudieron a la cita y, en  homenaje a uno de sus héroes, colocaron flores y velas junto a la estatua del  fallecido que preside el estadio desde 1992 y entonaron cánticos con su nombre  cuando el coche fúnebre con sus restos mortales se desplazó por el césped del  Benfica.

Entre los congregados figuraban también algunos de los miembros del actual  equipo lisboeta y de la directiva, así como su entrenador Jorge Jesus, quien  subrayó el sentimiento común de todos los benfiquistas: "todos le van a recordar  como un símbolo del Benfica y de Portugal", dijo.

Eusebio había anunciado un último deseo que se ha cumplido. "Cuando me vaya  quiero dar una vuelta al estadio", dijo en numerosas ocasiones, y hoy lo hizo  ante unos 10.000 admiradores que no dejaron de corear su nombre, aplaudir y  cantar el himno del que fue su equipo durante muchos años. Fue el momento más emotivo para muchos de ellos, que no pudieron evitar las  lágrimas mientras lanzaban flores, fotografías, banderas, bufandas y camisetas  del equipo al paso de la comitiva.

El cortejo fúnebre recorrió las principales avenidas del centro de la ciudad,  escoltado en todo momento por un público que no dejó de aplaudir al que ha sido  uno de los símbolos del siglo XX, hasta llegar a la Plaza del Municipio, donde  cientos de personas lo recibieron con "vivas" al "rey". Tras una breve parada, la marcha continuó hasta la iglesia del barrio de  Benfica, en la que se ha celebrado el funeral. Allí se han dado cita las figuras más destacadas del fútbol pero también  personalidades de todos los ámbitos, incluido el presidente luso Aníbal Cavaco  Silva y el jefe del Ejecutivo, Pedro Passos Coelho.

Concluida la eucaristía, los actos fúnebres por "la Pantera Negra", como era  conocido, se cerrarán esta tarde con el entierro en el cementerio de Lumiar  (norte de Lisboa). Considerado uno de los mejores futbolistas de la historia, Eusébio Ferreira  da Silva falleció este domingo por una parada cardiorrespiratoria a los 71  años.