Antetokounmpo impone su ley ante los Lakers

La dupla Davis-Westbrook sucumbió ante el poderío de Antetokounmpo. El MVP de las pasadas Finales aportó 47 puntos para sellar el triunfo de los Milwaukee Bucks en el Fiserv Forum frente a Los Angeles Lakers (109-102) y empujar a su equipo hacia arriba en la clasificación (7-8) tras un discreto inicio de temporada. Los de Budenholzer disfrutaron de una gran noche en la que también recuperaron a Khris Middleton, que empató el récord de Ray Allen (1.051) de triples de la franquicia.

Después de perder ante Celtics y Hawks, Milwaukee pudo finalizar con victoria el primero de los cinco partidos seguidos como local. Y lo hizo por primera vez desde el duelo inaugural, pues había caído en todos los otros encuentros. Para ello tuvieron que encomendarse a la bestia griega, Giannis Antetokounmpo, que registró su total de puntos más alto desde que anotó 50 en la victoria del sexto y último partido de las Finales de la NBA 2020 sobre los Phoenix Suns.

La vuelta de Middleton

'Anteto', que ya había anotado 28 puntos en la primera mitad, terminó con 18-23 en tiros de campo y 9 rebotes para no dejar ninguna opción de remontada a los angelinos. Estuvo bien secundado por sus dos mejores compañeros este curso: Khris Middleton (16 puntos), que volvió tras perderse los últimos ocho partidos debido a los protocolos COVID-19, y Bobby Portis (17 puntos y 5 rebotes).

Un triple de Rajon Rondo hundió a los Bucks a falta de cinco minutos en el segundo cuarto, que vieron reducidas las distancias, pero un parcial de 15-5 fue decisivo para cerrar la mitad. Antetokounmpo, con siete puntos, y Portis con seis más dieron una ventaja a Milwaukee de 64-53 en el descanso.

Después de ir 12 por detrás con poco menos de 10 minutos para el final del tercero, Los Ángeles se recuperó y con un 9-0 tomó una ventaja de 79-78. El triple de Middleton con 8:43 por jugarse en el partido le dio a Milwaukee un poco de margen en 92-87, y el siguiente triple de Connaughton, con 6:04, creó una ventaja de 98-91. Los Lakers se acercaron 99-95 en la recta final antes de que los dos tiros libres de Middleton y la jugada de tres puntos de Antetokounmpo restablecieran el orden.

Los Lakers esperan a LeBron

En los angelinos, LeBron James se perdió el octavo partido consecutivo con los Lakers debido a una distensión abdominal. El equipo angelino, sin su superestrella, tiene marca perdedora de 3-5. El protagonismo volvió a recaer en el recuperado Talen Horton-Tucker, que anotó 25 puntos como líder de los Lakers. La dupla formada por el base estrella Russell Westbrook (19 puntos y 15 asistencias) y el pívot Anthony Davis (18), no fraguó para que los Lakers pudiesen evitar la derrota.

Antes del partido, el entrenador de los angelinos, Frank Vogel, habló de forma pragmática sobre el cambio de nombre al pabellón del equipo angelino a partir del Día de Navidad. "Es difícil, ¿saben a qué me refiero?", comentó Vogel a los periodistas. "Los seguidores de los Lakers y los verdaderos fanáticos de los deportes en general, supongo que identificarán siempre ese campo como el Staples Center. Entiendo la decepción que tendrán los aficionados, pero así es el mundo".