El Palmeiras disputará su quinta final de Libertadores

De 2000 a enero de 2021. El Palmeiras ha tenido que esperar 20 años para volver a una final de la Copa Libertadores. Son dos décadas de sufrimiento con muchos altos y bajos en el que el equipo paulista incluso ha transitado en dos ocasiones por la Serie B del Brasileirao.

En unas semifinales de infarto, el equipo de Abel Ferreira pinchó en casa 0-2 contra el River Plate, perdiendo la invencibilidad esta temporada en el torneo del KO continental, pero, a la postre, acabó haciendo buena la renta de 3 goles (0-3) de la ida.

Tal y como confirmó el martes la Conmebol, el sábado día 30 se conocerá el campeón en el mítico estadio de Maracaná, en Río de Janeiro. Será la quinta final del máximo torneo continental de clubes en Sudamérica para los paulistas (las anteriores fueron en 1961, 1968, 1999 y 2000) . El objetivo es levantar su segundo trofeo. Independientemente de lo que ocurra este miércoles en el Santos - Boca Juniors es el favorito para llevarse el título.

La única victoria de los paulistas en la Libertadores se remonta a 1999 con el apoyo financiero de Parmalat, que permitió tener a Luiz Felipe Scolari un equipo muy competitivo. Aquel año, en las semifinales, como ha ocurrido en esta ocasión, el Verdao superó al River Plate, y en la final se impuso al Deportivo Calí, en un título que acabó decidiéndose en los penaltis en el desaparecido Parque Antártica.

Un año después los de Scolari llegaron de nuevo a la final, pero, el bicampeonato se escapó desde otra tanda de penaltis. El Boca Juniors, de Carlos Bianchi y de Juan Roman Riquelme, se llevaría el título, de forma agónica, hacia Buenos Aires. Aquel sería el inicio de una etapa triunfal del Xeneize en que ganaría la competición tres veces (2000, 2001 y 2003) en un intervalo de cuatro temporadas.

El reto ahora del equipo que dirige Abel Ferreira es ampliar el palmarés del club y llegar al anhelado bicampeonato como ya han conseguido previamente en Brasil el Cruzeiro (1976 y 1997), el Internacional (2006 y 2010) y el Flamengo (1981 y 2019).

Los tres clubes brasileños más laureados en Libertadores, con tres conquistas, son el Santos (1962, 1963 y 2011), el Gremio (1983, 1995 y 2017), y el Sao Paulo (1992, 1993 y 2005).