Inter-Atlético: Simeone ante su versión mejorada

"Fue un grandísimo compañero. Tiene carisma y mentalidad, pero su equipo también juega bien al fútbol: atacan y defienden mucho". La frase la podría haber dicho cualquiera de los dos entrenadores que se miden en el Giuseppe Meazza. Esta vez fue Simone Inzaghi el que dejó el elogio servido para Diego Pablo Simeone y su Atlético de Madrid, decididos a sacar rédito a su visita al Inter de Milán en la ida de los octavos de Champions League. Estilos, perfiles y sistemas similares, los colchoneros verán en el cuadro 'nerazzurro' un espejo en el cual mirarse.

Reencuentro muy curioso entre Lautaro y el Atlético de Madrid en San Siro

Eso sí, el reflejo proyectado desde Italia está en mejor nivel que los madrileños. Son líderes indiscutidos en la Serie A, buscando el primer Scudetto del técnico de Piacenza. El menor de los Inzaghi, excompañero del Cholo durante sus años en la Lazio, sabe que su trabajo se está viendo recompensado. Son los actuales subcampeones del certamen continental, aunque él no se ve como el Simeone del Inter: "Es difícil, lo entendí en la Lazio y ahora aquí. En 20 días las opiniones cambian rápidamente. Ahora quedan los últimos tres meses y serán decisivos para nuestro destino".

El presente de los rojiblancos tiene más turbulencias. Tomaron aire goleando 5-0 a Las Palmas el fin de semana, pero venían de días aciagos. En una misma semana cayeron eliminados de la Copa del Rey por 0-1 ante el Athletic y perdieron en su visita al Ramón Sánchez-Pizjuán de Sevilla, también por la mínima. La clasificación liguera les sitúa detrás de sus tres competidores directos (Madrid, Girona y Barça), y en la Champions puede llegar el bálsamo definitivo que necesitan para confirmar las buenas sensaciones, potenciados por la gran primera fase que firmaron como primeros del grupo E. Los italianos fueron segundos del D ante el liderato de la Real Sociedad.

LLORENTE, REFERENCIA OFENSIVA

Lo intentará Simeone con sus mejores armas. Y con una novedad que ya no es tal. Marcos Llorente actuó como delantero ante los canarios, apuntándose un doblete para la manita en el Metropolitano. Polifuncional por naturaleza, el carril derecho y la medular habían sido hasta ahora sus hogares habituales. Como compañero de Griezmann encontró un nuevo rol que planea explotar el Cholo, dejando fuera a Memphis y al recuperado Álvaro Morata. El resto, un once que sale casi de memoria, salvo por el lateral izquierdo. Será un choque frontal de contrastes entre la verticalidad de Samu Lino y la férrea seguridad de Reinildo Mandava. 

Al frente esperará con una disposición casi idéntica el Inter. Como Griezmann en el cuadro madrileño, Lautaro Martínez es la gran referencia goleadora a la que se encomiendan cuando las castañas queman. A su lado, un casi igual de infalible Marcus Thuram amenazará también el cerrojo de Jan Oblak. El esloveno, igual que Yann Sommer, fue de los menos vencidos en la primera fase, recibiendo solo seis goles en contra por los cinco del suizo. Aunque la solidez podría verse afectada con la baja de Francesco Acerbi, que dejará su lugar en el once titular a Stefan de Vrij. El neerlandés se situará junto al galo Benjamin Pavard y el cotizado Alessandro Bastoni. 

ANTECEDENTE CON TONO ROJIBLANCO

A pesar de la amplia historia de ambos conjuntos, solo hay un antecedente oficial por competición europea. Fue en la gran final de la Supercopa de Europa de 2010 en Mónaco, cuando el Inter de Rafa Benítez recogía el testigo de lo hecho por José Mourinho y aterrizaba en Francia como campeón de la Champions.

Al frente, el Atlético que comandaba Quique Sánchez Flores, campeón de Europa League ante el Fulham, y con una contundencia envidiable. El Kun Agüero y el desaparecido José Antonio Reyes fulminaron la resistencia italiana con dos zarpazos letales. Esa misma contundencia buscarán en los 90' iniciales de la eliminatoria este martes en Italia.

ALIENACIONES PROBABLES:

Inter: Sommer; Pavard, De Vrij, Bastoni; Darmian, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco; Lautaro y Thuram.

Atlético de Madrid: Oblak; Molina, Witsel o Savic, Giménez, Hermoso, Reinildo; De Paul, Koke, Saúl; Griezmann y Llorente.

Árbitro: Istvan Kovacs (Rumanía).

Estadio: Giuseppe Meazza (San Siro).

Hora: 21.00.