Irlanda sufre e Inglaterra se aferra a sus opciones

La selección irlandesa de rugby dio un nuevo paso hacia la consecución del Grand Slam tras encadenar su tercera victoria consecutiva en la presente edición del Seis Naciones, tras imponerse este sábado por 20-34 a Italia.

Un marcador que no reflejó los numerosos apuros que pasó en el Olímpico de Roma el "XV" del Trébol, que no pudo cantar victoria hasta falta de diez minutos para el final (20-32) gracias un ensayo de Mack Hansen.

Igualdad que nadie podía prever tras ver como los del Andy Farrell se situaban apenas transcurridos dos minutos de juego con una ventaja de 0-5 en el marcador gracias a un ensayo de James Ryan.

Pero si todo hacía presagiar una plácida tarde para los irlandeses, el duelo no tardó en complicarse para los visitantes, que cinco minutos después se vieron por detrás en el tanteador (7-5), tras el ensayo de Stephen Varney y la posterior transformación de Paolo Garbisi.

Todos un aviso para el conjunto irlandés, número uno de la clasificación, que afrontaba la contienda sin su capitán Johnny Sexton, lesionado en la última jornada ante Francia.

Una circunstancia que no impidió a Irlanda, que se impuso por 10-34 a Gales en la primera jornada y por 32-19 a Francia en la segunda, situarse con una ventaja de 10-24 a falta de seis minutos para la conclusión del primer tiempo, gracias a los ensayos de Hugo Keenan, Bundee Aki y Mack Hansen.

Sin embargo, cuando todo parecía controlado para los "verdes" una intercepción de Pierre Bruno, que firmó el segundo ensayo italiano tras recorrer todo el campo en solitario, permitió a los "azzurri" situarse a siete puntos (17-24) al llegar el descanso.

Diferencia que se redujo todavía más a los quince minutos de la segunda mitad (20-24) tras el golpe de castigo transformado por Paolo Garbisi.

Un resultado que hacía soñar a Italia, que ya dejó muy buenas sensaciones, pese a la derrota, en la primera jornada ante Francia, soñar con la posibilidad de dar la sorpresa.

Sueño que se fue diluyendo primero con un certero golpe de castigo transformado por Ross Byrne, que puso el 20-27 a los 64 minutos, y posteriormente con el fallo de Juan Ignacio Brex, que desaprovechó una oportunidad de lograr un ensayo con una errática patada a seguir.

Un falló que no perdonó el equipo irlandés que sentenció definitivamente la contienda a falta de diez minutos para el final (20-34) con un ensayo de Mack Hansen, elegido mejor jugador del encuentro, y la posterior transformación de Ross Byrne.

Sufrida victoria que permitirá a Irlanda afrontar con pleno de victorias las dos últimas jornadas del torneo, en las que el "XV" del Trébol visitará el próximo 12 de marzo a Escocia en Murrayfield y recibirá, el 18 de marzo, a Inglaterra en Dublín.

INGLATERRA SE DA OTRA VIDA

La selección inglesa de rugby, por su parte, se aferra a sus opciones de victoria en el Seis Naciones tras imponerse este sábado por 10-20 a Gales, que cuenta por derrotas sus encuentros en el torneo.

Tras una semana marcada por la amenaza de huelga de los jugadores locales a causa de los problemas contractuales que vive el rugby galés, el "XV" del Dragón no parecía en las mejores condiciones para recibir a Inglaterra en Cardiff.

Tal y como reflejó el 0-8 que figuraba a los dieciocho minutos de juego en el marcador tras el golpe de castigo transformado por Owen Farrell y el ensayo logrado por Anthony Lawrence para el conjunto inglés.

Pero cuando peor parecían pintar las cosas para el equipo galés un golpe de castigo transformado por Leigh Halfpenny (3-8) pareció dar alas a los del neozelandés Warren Gatland, que lograron dar la vuelta al tanteador en el arranque de la segunda mitad.

Un ensayo de Louis Rees-Zammit, en el primer minuto del segundo período, y la posterior transformación de Halfpenny permitieron a Gales tomar la delantera (10-8) en el encuentro.

Sin embargo, la reacción local se quedó en un mero espejismo, ya que tres minutos después un ensayo de Kyle Sinckler volvió a poner al "XV" de la Rosa con ventaja (10-15) en el marcador.

Ventaja que se encargó de ampliar ya de manera definitiva para Inglaterra Ollie Lawrence que estableció a falta de seis minutos para la conclusión el 10-20 final al firmar el tercer ensayo de Inglaterra en su visita al Principallity de Cardiff.

Una victoria que sitúa a Inglaterra con dos victorias, una menos que el líder, Irlanda, a falta de las dos últimas jornadas del torneo en las que los de Steve Borthwick recibirá el próximo 11 de marzo a Francia en Twickenham y visitarán el 18 de marzo a Irlanda en Dublín.