El debut de España y el gran reto de Messi

DEBUT AMARGO

La selección española disputó anoche el primer partido de la Nations League 2022. Un torneo que se inventó la UEFA para recaudar más dinero y sustituir, en fechas FIFA, a los partidos amistosos de preparación para grandes competiciones. Luis Enrique debe aprovechar estos encuentros (cuatro ahora en junio y dos en septiembre) para hacer el cásting final de futbolistas que se llevará al Mundial de Qatar. Del duelo de anoche en Portugal, que acabó con empate (1-1), pocas conclusiones pueden sacarse, más allá de que el técnico asturiano sigue siendo fiel a su estilo y a un grupo compacto de jugadores... a la espera de que Pedri se recupere de su lesión y con la ilusión de que vuelva la mejor versión de Ansu Fati. Luis Enrique alineó en el once titular a cuatro blaugranas: Alba, Busquets, Gavi y Ferran Torres. Y la selección fue superior mientras el joven canterano estuvo en el campo. De hecho, de sus botas nació el tanto español. Esta primera prueba para el Mundial no salió como esperaba el técnico, pero solo es eso, una prueba. La Nations League debe servir para poner a punto al equipo de cara a Qatar. El objetivo no es tanto hacer un buen papel en esta competición como demostrar que España puede aspirar a ganar, otra vez, un Mundial. Futbolistas con calidad para conseguirlo existen.

EL MUNDIAL DE MESSI

El Mundial de Qatar, sin embargo, será especial básicamente porque será el último de Messi. Y también la última oportunidad que tendrá el crack argentino para conquistar el único título que le falta. El mejor futbolista de la historia atesora 40 trofeos en su palmarés (tras ganar el miércoles la Finalissima ), 35 de ellos logrados en su fructífera etapa blaugrana. Solo Alves (con 41) le supera. Pero Messi no se conforma. Quiere más. Necesita más. Sobre todo necesita ese Campeonato del Mundo que siempre le ha sido esquivo. Llegó a jugar una final (en 2018), que perdió ante Alemania. Por eso está empeñado en romper su maleficio en Qatar. Y en los próximos meses se preparará a fondo para liderar a su selección hacia la gloria. Argentina ya demostró ante Italia que será una de las favoritas en el Mundial. No solo por el marcador (0- 3), sino por la exhibición futbolística realizada, con Messi, por supuesto, como líder absoluto de la albiceleste. El mejor jugador de todos lo tiempos no puede acabar su carrera sin haber ganado una Copa del Mundo. Dentro de cinco meses se enfrenta a su reto más emotivo.