Verstappen se lleva la pole y Alonso y Sainz, en el 'top cinco'

Max Verstappen ha dejado claro que un año más será el hombre a batir en el Mundial que arranca este fin de semana en Bahrein y ha firmado su primera pole de la temporada con una superioridad insultante, rebajando drásticamente sus tiempos de entrenamientos. El bicampeón neerlandés ha sido el más rápido en la clasificación de Sakhir (1.29.708) y este domingo (16.00 hora) abrirá la parrilla secundado por su compañero Sergio Pérez. Red Bull se postula para el doblete, con permiso de los Ferrari , que hoy no han conseguido inquietarles a una vuelta, con Leclerc y Sainz ubicados en la segunda línea. Mad 'Max' ha compartido protagonismo con el incombustible Fernando Alonso, que ha cerrado el 'top cinco' con Aston Martin. Se confirma la tremenda progresión del AMR23, que ya anticiparon los test de pretemporada y también los tres libres de este gran premio, en los que el asturiano ha liderado dos (FP1 y FP3). Mañana en la carrera veremos probablemente una historia muy diferente. Pero de momento, Aston Martin y Alonso tienen 'licencia para soñar'.

Alonso, que hace hoy exactamente 22 años hacía su debut en F1, al volante de un Minardi en el GP de Australia, sigue en la brecha a sus 41 años, provocando la misma pasión que el primer día entre sus seguidores. "Estatus de estrella ayer y hoy", recordaba la web oficial de la F1 antes de comenzar el pulso por la primera pole de la temporada en el circuito de Sakhir. "Estatus de estrella ayer y hoy", recordaba la web oficial de la F1 antes de comenzar el pulso por la primera pole de la temporada en el circuito de Sakhir.

La crono ha comenzado con más problemas para los pilotos de Ferrari, que en las tres tandas libres no han estado donde esperaban. Carlos Sainz se ha quejado de posibles daños tras golpear en un piano, mientras que Charles Leclerc ha ido sembrando la pista de algunas piezas que salían despedidas de su monoplaza, lo que ha dado pie a la primera bandera roja de la sesión clasificatoria cuando apenas habían transcurrido cinco minutos.

Verstappen ha hecho su primera vuelta rápida sin demasiado esfuerzo y Alonso le ha replicado para situarse con líder provisional, aunque le han batido sucesivamente Leclerc, Russell y un recuperado Sainz, que por primera vez se ha puesto al frente de la tabla (1.30.993), afilando las 'garras'. El primer 'fuego real' después de tres días de pruebas ha dejado a seis hombres (Sainz, Russell, Leclerc, Alonso, Verstappen y Pérez) separados por apenas 4 décimas. Un Aston Martin que seguía peleando de tú a tu con los Red Bull, Ferrari y Mercedes.

La criba de Q1 en Bahrein ha terminado con Sainz delante de Russell, a 64 milésimas, Leclerc, Alonso y Stroll, a 1 décima y el veterano Nico Hülkenberg, que regresa este año a la F1, sexto con el Haas, superando al campeón Max Verstappen. Han caído eliminados los tres ‘rookies’, Piastri, De Vries y Sargeant, así como Magnussen con el segundo Haas y el francés Pierre Gasly, que ha comenzado de la peor forma su labor en Alpine como sustituto de Alonso.

Red Bull, con todo

Después de jugar al 'escondite', Red Bull ha mostrado por fin sus cartas en Q2. Verstappen ha salido a pista con Pirelli blandos nuevos para bajar 7 décimas y atacar el récord de la pole en Sakhir con un crono de 1.30.503, secundado por su compañero Sergio Pérez a 2 décimas.

Las condiciones de la pista mejoraban por momentos y Ferrari y Mercedes se han unido a la 'fiesta' y la segunda eliminatoria ha terminado con Leclerc al frente (1.30.282), seguido por Verstappen, Russell, Hamilton, Sainz y Alonso, separados por solo 3 décimas.

La señal inequívoca de que la 'amenaza' de Aston Martin es real la da el rendimiento de Lance Stroll, que la pasada semana fue operado de la muñeca en Barcelona y pese a llegar muy tocado al gran premio inaugural de Bahrein, ha conseguido colocarse entre los más rápidos y acceder también a la Q3, de la que han quedado descartados Norris, Bottas, Zhou, Tsunoda y Albon.

Pole de alto voltaje

La primera batalla por la pole de 2023 no ha defraudado las expectativas, deparando una lucha sin cuartel entre los favoritos. Y ahora ya podemos decir que, definitivamente, Alonso tiene coche para aspirar alto esta temporada.

Verstappen ha intimidado a sus rivales de entrada y ha sido el primer piloto en bajar de la barrera de 1.30 (1.29.8), mientras Leclerc no ha logrado superarle en su primer intento (1.30.0) y Sainz ha cometido un error en el segundo sector del trazado que le ha dejado a 4 décimas. Alonso ha abordado su vuelta con convicción y ha pasado la meta en cuarta plaza, a 0.439, con los dos Mercedes a su estela.

A dos minutos, Leclerc ha decidido ahorrarse un juego de neumáticos y renunciar a la pole anticipadamente. Sainz tampoco ha podido acechar a los Res Bull, que coparán la primera fila en carrera por delante de los dos pilotos de Maranello, con Alonso quinto y dejando atrás a los Mercedes.