América y Liga de Quito se abren paso hasta los cuartos de final

En un duelo entre equipos brasileños, América derrotó este jueves en la tanda de penaltis a Bragantino (3-4), tras un agónico empate 3-3 en el tiempo reglamentario, y avanzó a los cuartos de final de la Copa Sudamericana. El centrocampista Sorriso, en dos oportunidades, y el defensa Léo Ortiz anotaron para el club paulista, mientras que el delantero uruguayo Gonzalo Mastriani, también con doblete, y el zaguero Éder marcaron para el conjunto mineiro. En el partido de ida, la semana pasada en Belo Horizonte, el duelo brasileño había terminado empatado 1-1. El rival de América será el también brasileño Fortaleza, que dejó en el camino a Libertad, de Paraguay, tras un triunfo por 0-1 en Asunción y empate, 1-1, en el partido de vuelta.

En el banquillo de América se sentó este jueves Diogo Giacomini, entrenador interino, mientras que el argentino Fabián Bustos, nuevo técnico, acompañó el partido desde la tribuna. Por tener un estadio de solo 12.000 espectadores en la ciudad de Bragança Paulista, un aforo que para esta instancia es vetado por el reglamento del torneo, el conjunto del grupo austríaco Red Bull ofició como local en la arena del Corinthians, en São Paulo.

Rápidamente, a los cuatro minutos, en una proyección de Léo Ortiz y con un error del portero Lucas Pasinato, Sorriso abrió el marcador. América estuvo a punto de igualar con Matheusinho, pero el portero Cleiton lo rechazó a los 21 minutos. Después la oportunidad para el conjunto mineiro fue para Paulinho Bóia.

En un intenso final del primer tiempo, Mastriani, que había sustituido a su compatriota Javier Méndez, anotó el 1-1 a los 45 minutos en una falta de concentración de la defensa que aprovechó Matheusinho para darle la asistencia a su compañero. Pero inmediatamente, en el minuto 47, Sorriso capitalizó un centro de Juninho Capixaba para volver a poner en ventaja al club paulista. Y, cuando Bragantino pensaba que se iría al descanso con la victoria parcial, en la última jugada del primer tiempo, Éder, de cabeza, volvió a igualar el marcador.

Para el segundo tiempo, el técnico local, el portugués Pedro Caixinha, realizó tres cambios buscando darle más contundencia al ataque. América, a su vez, sustituyó al portero Lucas Pasinato por Matheus Cavichioli, quien en el primer minuto salvó a su equipo en un remate del también recién incorporado Matheus Gonçalves. El 3-2 lo anotó a los 56 minutos Léo Ortiz, defensa que disputó con Brasil la Copa América de 2021, en una jugada individual que dejó sin posibilidades a Matheus Cavichioli.

Más tarde, en otra asistencia de Léo Ortiz, el uruguayo Thiago Borbas tuvo una jugada clara para ampliar a los 69 minutos, pero el esférico salió ligeramente desviado. Después, para los quince minutos finales, Giacomini mandó al césped a los argentinos Martín Benítez y Emmanuel Martínez.

Justo en el tiempo extra, Benítez sufrió un penalti, confirmado por el VAR, y Mastriani puso el esperanzador 3-3 para América, llevando a la definición a la lotería de los penaltis. El equipo verde y negro de Belo Horizonte, que igualó la serie en el tiempo reglamentario más con el corazón que con fútbol, tuvo mejor suerte en la tanda de penaltis cuando en el quinto lanzamiento Matheus Cavichioli detuvo el disparo de Borbas.

Liga de Quito se cita con Sao Paulo

El portero de Liga de Quito, Alexander Domínguez, paró este jueves dos penaltis en la tanda en la que se definió el partido ante el chileno Ñublense, por lo que el club ecuatoriano se clasificó a los cuartos de final, donde le espera el brasileño Sao Paulo. En el partido de ida jugado en Chile, el cuadro quiteño había alcanzado una victoria 0-1 con un gol del peruano Paolo Guerrero.

Ñublense, que ganó esta noche en Quito por 2-3, sucumbió en la definición desde los once metros (4-2) por la gran actuación de Domínguez que atajó los tiros de Lorenzo Reyes y el goleador Patricio Rubio. En el tiempo reglamentario, el cuadro chileno marcó a través de Patricio Rubio, en el minuto 35, aumentó con un autogol de Richard Mina (minuto 60) y amplió con Manuel Córdova (90+3); mientras que los tantos de Liga de Quito fueron de Jhojan Julio (26) y de Sebastián González (90+1). Con el marcador global empatado 3-3, ecuatorianos y chilenos tuvieron que definir la serie en la tanda de penaltis: Paolo Guerrero, Lisandro Alzugaray, Leonel Quiñónez y Sebastián González marcaron para Liga de Quito; mientras que Bernardo Cerezo e Ismael Sosa lo hicieron por Ñublense.

Durante el partido, a Liga de Quito, que partía de favorito por la victoria de visitante en el de ida, se le vio carente de ideas y de persistencia en sus ataques en los primeros 25 minutos. Ñublense, por su parte, penetró en varias ocasiones en campo contrario, pero sin claridad, y con facilidad perdió el control del balón.

En una salida por izquierda del cuadro ecuatoriano y tras un centro de larga distancia y bien dirigido por Leonel Quiñónez, encontró perfilado a Julio que, con un leve movimiento de cabeza, cambió la dirección del balón que fue a descansar en el fondo del marco chileno. Casi enseguida, el portero Domínguez salió mal a cortar un centro al corazón del área y cometió una falta a Raimundo Rebolledo que el árbitro argentino Yael Falcón sancionó como penalti tras ver el VAR, y fue Rubio el que anotó con un disparo colocado y potente.

El partido continuó en el segundo tiempo con pocas emociones, hasta que el peruano Paolo Guerrero se zafó de los defensas contrarios, pero su remate de cabeza pasó sobre el travesaño. En otro ataque frontal Julio pudo convertir el segundo, pero el defensa Lorenzo Reyes lo dejó sin ángulo de remate. El defensa haitiano Ricardo Adé también probó con remate de cabeza, tras un tiro de esquina, pero el balón otra vez se fue sobre la portería chilena.

Ñublense se encontró con un gol en propia puerta del defensa ecuatoriano Mina, que en su afán por rechazar de forma violenta el balón desde unos 20 metros, tuvo mala suerte y el balón se desvió junto al poste derecho de Domínguez.

Con el marcador a su favor y la eliminatoria empatada, Ñublense se defendió con orden, y Liga fue reiterativo en levantar el balón buscando los remates de cabeza de Guerrero. El goleador peruano enfiló un violento remate, pero el portero Nicolás Pérez rozó el balón que terminó estrellándose en el travesaño.

Cuando el partido caía en agonía, apareció el juvenil González con un disparo a media altura para superar a Pérez. Luego Ñublense se aprovechó que los jugadores de Liga aún celebraban el gol y anotó, tras una jugada acrobática de Córdova que remató entre el portero y el palo derecho.

En la definición por penaltis acertaron para Liga de Quito Guerrero, Alzugaray, Quiñónez y González; y por Ñublense Cerezo y Sosa.