Thomas Vermaelen regresó a la titularidad del Barça con nota alta

La gran novedad de la noche, como estaba previsto (lo dijo Ernesto Valverde en la previa), fue la titularidad del central belga Thomas Vermaelen. Era la única opción que tenía el técnico azulgrana teniendo en cuenta que Mascherano está lesionado y Gerard Piqué debía cumplir un partido de sanción por acumulación de tarjetas amarillas.

El belga, que la temporada pasada estuvo en calidad de cedido en la Roma, no jugaba en Liga con la camiseta del Barça desde el 12 de marzo de 2016 cuando disputó 29 minutos en la victoria por 6-0 ante el Málaga. Esta temporada, por cierto, ha tenido más presencia en la selección belga que en el FC Barcelona ya que su única intervenció la vimos en el duelo de ida de la Copa del Rey ante el Murcia.

Recuperado como futbolista después de un rosario inacabable de lesiones, Vermaelen saltó al césped de Mestalla como compañero del francés Umtiti en el eje de la defensa. Si bien los dos son zurdos, Thomas se colocó más a la izquierda y Samuel dando salida al balón por la derecha.

El primer tiempo de Vermaelen fue, como el resto del equipo, impecable, sin tacha. Todo lo que hizo, lo hizo bien, algo meritorio si tenemos en cuenta su larga inactividad y que, además, tuvo que vérselas con Zaza, un delante peleón, guerrero y que siempre va al límite del reglamento. Superó al delantero italiano en dos balones aéreos, se anticipó con acierto y siempre jugó el esférico con sentido y sin arriesgar.

En el segundo periodo, con el Valencia más crecido, más rápido, más ofensivo, Vermaelen tuvo mucho más trabajo. Todo lo solventó bien a excepción de la jugada que permitió al Valencia marcar el primer gol. En una acción muy rápida, Rodrigo se le adelantó en el primer palo por un centímetro para meter el pie y batir a Ter Stegen. A excepción de ese lance, el belga estuvo muy certero. Incluso tuvo una ocasión de gol al rematar de cabeza un saque de esquina efectuado por Deulofeu que salió alto.

Como mínimo, Valverde ya tiene una opción más para el centro de la zaga. Es una buena noticia que Vermaelen haya vuelto para ser futbolista.