El Baskonia se atasca ante el Mónaco en el momento clave

El Baskonia se atascó ante el Mónaco en el momento clave y cedió en los instantes finales por un 93-83 en un duelo en el que los tiros libres y las pérdidas de balón marcaron diferencias en el Principado.

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Markus Howard, con 33 puntos, ganó el duelo particular a Mike James, autor de 26, pero los monegascos lograron mantener las rentas con paciencia y llegar en mejores condiciones a un epílogo en el que los vascos no tomaron las mejores decisiones. Las 19 pérdidas de balón y el 58 % en el tiro libre fueron una enorme losa que le pesó al Baskonia en el resultado final, a pesar de que reaccionó a tiempo con la dirección de Chris Chiozza.

El duelo comenzó muy igualado con protagonismo para el juego interior de los dos contendientes. Maik Kotsar encontró ventajas ante Donatas Montiejunas, que se cargó rápido con dos faltas y tuvo que sentarse en el banquillo monegasco, plagado de estrellas. Poco a poco fueron entrando los referentes de los dos equipos, Mike James por un lado y Markus Howard por el otro y fuel el Baskonia el que se fue con una mínima ventaja tras los primeros diez minutos que pasaron muy rápido, 21-22.

El Baskonia castigó los despistes del equipo del Principado y se mantuvo por delante a pesar de la conexión de Kemba Walker con sus interiores, que además se aprovecharon de su intuición en el rebote ofensivo. Pero dos triples de Markus Howard abrieron la primera brecha para los vascos, que se vieron sorprendidos por el ímpetu de John Brown.

Los de Dusko Ivanovic encadenaron varios errores consecutivos y desaprovecharon varias acciones para abrir mucho más hueco. El regreso de Mike James a la pista ofreció más opciones a los locales, que se volvieron a enganchar al partido ante un inconsistente Baskonia que recibió un parcial de 12-0. Los azulgranas, pérdida tras pérdida, ni siquiera lanzaban a canasta para seguir sumando y se vieron superados una y otra vez por un Mónaco con más chispa y más físico, que se fue por delante al descanso, 43-39.

El tiro libre fue el otro caballo de batalla de los baskonistas, que metieron con velocidad en bonus a su rival en los primeros de la segunda mitad, en la que la defensa vasca dio un paso adelante y logró el empate a 48-48. Mike James tiraba del carro monegasco con canastas que llevaban su particular sello y que superaban la defensa de Tadas Sedekerskis, que se encargó en varias fases del base exbaskonista.

El Baskonia se agarraba al partido desde el triple, pero le costaba sumar en sus acciones ofensivas y la distancia fue abriéndose poco a poco con un Mónaco cargado de confianza que lideraba el duelo, 71-59, con la inesperada aportación de Yakuba Ouattara. Los baskonistas entraron mejor en ataque en el último asalto, pero necesitaban no cometer errores para recortar los 12 puntos en contra. Markus Howard metió en el partido a los suyos, pero el acierto exterior de los monegascos mantuvo a raya a los vascos.

El anotador azulgrana seguía sumando y abrió un hilo de esperanza para la victoria, mientras el Mónaco se encomendaba a las ventajas que generaba Mike James. El Baskonia, con Chris Chiozza en la dirección, sumó punto a punto y se puso a rebufo del equipo de Sasa Obradovic, pero no tuvo la paciencia necesaria para hacer frente a los ataques finales y el Mónaco se llevó el triunfo por 93-83.

Ficha Técnica

93 - AS Monaco (21+22+28+22): Mike James (26), Loyd (2), Ouattara (12), Cornelie (3) y Motiejunas (13) -cinco inicial- , Blossongame (8), Walker (5), J.Brown (4), Jaiteh (8), Diallo (12) y Strazel (-).

83 - Baskonia (22+17+20+24): Miller-McIntyre (2), Marinkovic (6), Raieste (2), Sedekerskis (11) y Kotsar (11) -cinco inicial- , Howard (33), Díez (-), Chiozza (7), Costello (5) y Moneke (6).

Árbitros: Robert Lottermoser (Alemania), Uros Nikolic (Serbia), Arturas Sukys (Lituania). Sin eliminados. Señalaron falta técnica a Mike James (min. 35).

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima jornada de la Euroliga disputado en la sala Gaston Medecin de Mónaco.