Nibali recorta a Froome y Contador hace vibrar la Vuelta

La decimoséptima etapa con la inédita y espectacular llegada a Los Machucos ha relanzado la Vuelta que lideraChris Froome. El británico no pudo responder al ataque de Vincenzo Nibali a menos de 5,5 Km. de la cima y cedió 41".

La Vuelta tiene unas características tan especiales que nada es lo que parece. En la segunda ascensión más terrible de esta Vuelta, con 7,2 Km. y puntos de desnivel que alcanzaban el 28 por ciento, Chris Froome tuvo que apoyarse en su espléndido compañero Mikel Nieve para realizar una subida controlada y aún así, Nibali hizo que se tambaleara. Froome no consiguió encontrar el ritmo para neutralizar al italiano, pero tampoco estuvo a la altura de Kelderman, Zakarin o el colombiano Miguel Ángel López. Cuando Moscon y Poels reventaron a 2 Km. de meta, el escalador de Leiza, que está corriendo los últimos kilómetros vestido de negro, marcó el pulso a Froome y le acompañó hasta el final para evitar la posibilidad de que una avería o cualquier otro incidente en aquellas estrechas rampas le dejara tirado y sin maillot rojo.

Explicaba Nieve que "cuando te levantas sobre la bici y te patina la rueda la subida se hace muy incómoda". Cuando además tienes a Nibali hurgando en la herida y a un Contador que escenifica el colmo de la anarquía y el inconformismo, la ascensión a Los Machucos se convierte en una agonía, mezcla de estrés y sufrimiento. Eso es lo que le ocurrió a Froome, a quien por la radio le comunicaban la desventaja que tenía sobre el italiano cada cien metros. Llegó a la cima asfixiado, aunque no se quejó: "No creo que nadie disfrute cuando las pendientes superan el 25 %, pero es para todos igual". 

Contador bailó sobre la bicicleta con un público incondicional que le gritaba en las orejas. Luchó el madrileño por recortar la ventaja que Dnefil, el rodador austríaco de 29 años del modesto Aqua Blue, equipo que debutó en la Vuelta y que hasta ahora se había llevado como premio el incendio de su autocar por parte de un pirómano. Denifl, que se  había escapado con  otros cinco corredores poco después del banderazo de salida, a 173 Km. de meta, contra todo pronóstico fue capaz de sacar adelante una fuga que llegó a tener hasta nueve minutos de ventaja y que el equipo Astana se dejó la piel para neutralizarla pensando en una posible victoria para Miguel Ángel López. Para Contador, segundo, queda la posibilidad de incrustarse en el podio si el sábado realiza una exhibición parecida a la de hoy. 

Froome va camino de ganar la Vuelta, pero Nibali ha abierto un punto de duda en su fortaleza física cuando queda por disputarse la etapa más temible de todas, la del Angliru, el penúltimo día de carrera. El británico tendrá que defender el 1'16" de ventaja con unas fuerzas físicas que ya están llegando a la 'zona roja' después de ganar el Tour y mantenerse como líder de la Vuelta desde el tercer día , en Andorra, hace ya casi tres semanas. Lo que está haciendo Froome con Sky, gane o no en Madrid, es una de las proezas más impresionantes de los últimos años. 

Clasificaciones

17ª Et: Villadiego - Los Machucos, 180.5 km

1. Stefan Denifl (Austria / Aqua Blue Sport) 4:48:52"

2. Alberto Contador (Spain / Trek-Segafredo) 28"

3. Miguel Angel Lopez (Colombia / Astana Pro Team) 1:04"

4. Vincenzo Nibali (Italy / Bahrain-Merida)

5. Ilnur Zakarin (Russia / Katusha-Alpecin)

6. Rafal Majka (Poland / BORA-hansgrohe)

7. Michael Woods (Canada / Cannondale-Drapac) 1:13"

8. Daniel Moreno (Spain / Movistar Team) 1:17"

9. Wilco Kelderman (Netherlands / Team Sunweb) 1:19"

10. David De La Cruz (Spain / Quick-Step Floors) 1:42"

11. Steven Kruijswijk (Netherlands / LottoNL-Jumbo)

12. Jack Haig (Australia / Orica-Scott)

13. Mikel Nieve (Spain / Team Sky) 1:46"

14. Chris Froome (Britain / Team Sky)

15. Wout Poels (Netherlands / Team Sky) 1:53"

16. Julian Alaphilippe (France / Quick-Step Floors) 2:01"

17. Fabio Aru (Italy / Astana Pro Team) 2:04"

18. Pello Bilbao (Spain / Astana Pro Team)

19. Louis Meintjes (South Africa / UAE Team Emirates) 2:05"

20. Romain Bardet (France / AG2R La Mondiale) 2:14"

General

 1. Chris Froome (Britain / Team Sky) 67:44:03"

2. Vincenzo Nibali (Italy / Bahrain-Merida) a 1:16"

3. Wilco Kelderman (Netherlands / Team Sunweb) a 2:13"

4. Ilnur Zakarin (Russia / Katusha-Alpecin) a 2:25"

5. Alberto Contador (Spain / Trek-Segafredo) a 3:34"

6. Miguel Angel Lopez (Colombia / Astana Pro Team) a 4:39"

7. Michael Woods (Canada / Cannondale-Drapac) a 6:33"

8. Wout Poels (Netherlands / Team Sky) a 6:40"

9. Fabio Aru (Italy / Astana Pro Team) a 6:45"

10. David De La Cruz (Spain / Quick-Step Floors) a 10:10"

11. Steven Kruijswijk (Netherlands / LottoNL-Jumbo) a 10:13"

12. Esteban Chaves (Colombia / Orica-Scott) a 10:46"

13. Tejay van Garderen (U.S. / BMC Racing Team) a 11:20"

14. Louis Meintjes (South Africa / UAE Team Emirates) a 13:03"

15. Mikel Nieve (Spain / Team Sky) a 23:20"