Tommie Smith: "Mi vida corrió peligro"

Tuvieron que pasar años y muchas penurias para que el mundo reconociera y valorara su gesto. Tommie Smith, cuya imagen en el podio de los 200 metros en los Juegos de México'68, junto a John Carlos, con el puño con guante negro en alto y la cabeza gacha permanece en la historia del atletismo y... del racismo, pasó ayer por Madrid para recoger el premio AS a los valores universales del deporte.

El ex atleta reconoció que "nuestras vidas corrieron peligro", incluso antes de su 'gesto silencioso', el 'Black Power'. "Nos amenazaron de muerte". Smith formaba parte del Proyecto Olímpico para los Derechos Humanos y quisieron boicotear los Juegos mexicanos, aunque al final se decidió que no, "acordamos que cada atleta mostrara su protesta a su manera". El suyo fue un gesto que pasó a la historia gracias a la instantánea del fotógrafo John Dominis de la revista Life que dio la vuela al mundo. "Tuvo un impacto mundial, no sólo en los Estados Unidos. Partió de los atletas afroamericanos pero no fue sólo en defensa de los derechos de los negros sino de todas las personas", aseguró Smith.

El ganador de los 200 metros en México se mostró muy crítico con el CIO y con el Comité Olímpico de su país: "No se han disculpado. En el USOC se acercan para decirme que lo sienten y yo les sonrío porque son mentiras", y continuó atacando a los directivos olímpicos: "Creo que debería ocupar un lugar en el Salón de la Fama de los Juegos Olímpicos, pero los responsables olímpicos son estúpidos. El entonces presidente del CIO, Avery Brundage, forzó al del USOC para que nos echaran de los Juegos y nos quitaran las medallas. Truncaron nuestras vidas. Yo me divorcié y la mujer de John Carlos se suicidó".

Cree que la elección de Obama como presidente de Estados Unidos es "en lo que ha desembocado, con el tiempo, el proyecto que entonces comenzamos". Smith está convencido de que el presidente electo logró "una victoria necesaria no por el color de su piel sino por su carácter y capacidad de liderazgo", predijo.

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