Del golazo de Messi a 1.078 días sin eliminatorias de Champions

El Barça vuelve a jugar unos octavos de final de la Champions League. Y lo hará este miércoles (21.00 horas) en el Diego Armando Maradona de Nápoles después de más de mil días sin escuchar la música celestial de la máxima competición continental en eliminatorias. La travesía en el desierto europeo ha terminado y ahora el objetivo es estar a la altura y pasar ronda ante un rival que está incluso peor que los azulgranas.

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Muchas cosas han pasado desde aquel 10 de marzo de 2021 en el Parque de los Príncipes de París. El Barça de Ronald Koeman llegó a la cita con pie y medio fuera de Europa tras caer en el Camp Nou por un contundente 1-4 para los de Mauricio Pochettino.

El golazo de Messi

Los azulgranas no tuvieron opciones de remontada, pero al menos, lograron salir del Parque de los Príncipes con un empate (1-1). Poco se podían imaginar en ese momento que iban a tardar tanto tiempo en regresar a una eliminatoria de Champions.

Kylian Mbappé adelantó a los parisinos de penalti a la media hora de partido y siete minutos después, Leo Messi se sacó un golazo de la chistera. El argentino, que también falló un penalti, controló, avanzó y desde 30 metros la coló por toda la escuadra sin que nada pudiera hacer Keylor Navas.

Fue el último gol del Barça en eliminatorias de la Champions League. Desde esa noche, y hasta que suene el pitido inicial en el Diego Armando Maradona, habrán pasado ni más ni menos que 1.078 largos días.

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Casi tres años en los que ha sucedido de todo en el Barça. Leo Messi tuvo que salir entre lágrimas en el mes de agosto, y casualidades de la vida, firmó por el París Saint-Germain.

Una eliminatoria crucial

Ronald Koeman fue relevado la temporada siguiente y llegó Xavi Hernández, que se sentará en el banquillo este miércoles en Nápoles en una situación complicada. El egarense ya ha anunciado que se irá a finales de temporadas y que confía en acabar la actual. La eliminatoria ante los italianos será crucial para su futuro inmediato y el del club.

Xavi ha logrado clasificar al Barça esta campaña para los octavos después de no conseguirlo la pasada. En la 2021/2022, asumió el equipo ya con pocas opciones y quedó certificada la segunda 'tragedia' consecutiva con una dura goleada (3-0) en Múnich.

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Toca pasar página y encarar la eliminatoria ante un convulso Nápoles. Alcanzar los cuartos es el 'objetivo de mínimos' que se marca el club cada temporada en su presupuesto. Ya no es solo una cuestión deportiva, sino también económica.