El año que Rubén Baraja logró una salvación milagrosa en Primera División

Bajan revueltas las aguas por el río Turia. Ni Voro ha sido capaz de levantar a un Valencia que vive una de sus peores crisis deportivas y sociales en su historia. Precisamente, a una leyenda para recurre para salvar esta situación: Rubén Baraja. El 'Pipo' defendió la camiseta valencianista durante una década y ahora regresa a Mestalla para afrontar una realidad completamente diferente.

No obstante, Baraja ya sabe lo que es pelear por el descenso durante toda una temporada y terminar logrando el objetivo.

Real Valladolid, 1995/96

Allá por 1975 nació en la ciudad pucelana este talentoso jugador, que desarrollaba sus veces como centrocampista y llegó a debutar con la Selección Española. Dio sus primeros pasos en el fútbol profesional con el Real Valladolid, equipo que le dio la oportunidad de estrenarse en Primera División en 1993.

Baraja alternó el primer equipo con el filial durante dos temporadas, hasta que se asentó en la máxima categoría durante 1995.

Disputó un total de 27 partidos -12 como titular- en la 95/96 y llegó a marcar un gol frente a la Real Sociedad en la séptima jornada (3-0). El Valladolid se pasó muchas jornadas como colista, incluso cerró la primera vuelta con 14 puntos, a siete de la salvación.

Los blanquivioletas consiguieron remontar el vuelo y acudieron a la última fecha con 44 unidades, las mismas que un Rayo Vallecano en puestos de promoción. El conjunto madrileño cayó en su visita a San Mamés (3-1), mientras que el Valladolid sumó los tres puntos ante el Betis en casa (3-1) y logró la tan ansiada permanencia.

Como curiosidad, el Sevilla también estuvo merodeando con el descenso aquel curso. Los hispalenses terminaron salvándose con un punto de distancia respecto a los vallecanos, que lograría seguir un año más en la élite tras remontar al Mallorca en la promoción. Menos suerte corrió el Albacete, que perdió ante el Extremadura y se marchó a Segunda junto a la extinta Unión Deportiva Salamanca y el Club Polideportivo Mérida.

Segunda etapa como entrenador en el Valencia

Tras colgar las botas, Baraja se incorporó en 2011 al cuerpo técnico de Gregorio Manzano en el Atlético de Madrid, pero lo hizo como tercer ayudante y apenas duró cuatro meses, hasta que el jienense fue despedido.

Del Manzanares se trasladó a Paterna para dirigir al juvenil A en la temporada 13/14, donde saldría campeón. Durante un partido dirigió al Valencia Mestalla en Segunda B debido a que Nico Estévez había subido al primer equipo tras la destitución de Miroslav Djukic.

En 2015 no tuvo que hacer demasiada mudanza, apenas dos horas de viaje para poner rumbo a Elche. Con los ilicitanos termino undécimos en Segunda División. Menos suerte corrió en Vallecas, donde solo aguantó tres meses en el cargo: llegó con el equipo 16º y en el mismo puesto lo dejó tras lograr únicamente tres victorias en trece partidos.

Su mejor experiencia en los banquillos llegó en la campaña 17/18, cuando se puso a los mandos del Real Sporting de Gijón. Baraja guio al equipo hasta los playoffs de ascenso, pero cayó a las primeras de cambio por un contundente global de 5-2 ante el Valladolid.

Tenerife y Zaragoza fueron sus siguientes destinos, aunque tampoco logró nada destacable. Del conjunto maño fue destituido en la décima jornada tras sumar solo diez puntos y estar a uno del descenso.

Los próximos partidos del Valencia

El conjunto che es decimoctavo con 20 puntos, a uno de distancia del Espanyol, que marca la salvación. El Valencia ha perdido sus cuatro duelos más recientes en LaLiga -Valladolid, Real Madrid, Girona, Athletic- y solo ha ganado uno de sus últimos trece (Betis).

Este es el calendario más cercano para el Valencia CF:

• Getafe vs. Valencia - 20/02
• Valencia vs. Real Sociedad - 25/02
• FC Barcelona vs. Valencia - 05/03
• Valencia vs. Osasuna - 12/03
• Atlético de Madrid vs. Valencia - 19/03