Matthews se lleva la tercera etapa tras la descalificación de Bouhanni

El australiano Michael Matthews (Orica) se ha impuesto en la tercera etapa de la <strong>París-Niza</strong>, entre Contres y Commentry. La etapa ha estado marcado por la polémica llegada en la que el francés Nacer Bouhanni (Cofidis), en principio vencedor, fue relegado al tercer puesto por una maniobra antirreglamentaria.Bouhanni fue el primero en lanzar el esprint en la recta de llegada y a unos 20 metros de la línea impidió que Matthews le rebasara por la izquierda desplazándole con un codo. 

El australiano, que gana la segunda etapa en la <strong>"Carrera del sol</strong>", evitó la caída con una enorme habilidad, pero la reclamación del equipo hizo justicia ante la desesperación del ciclista francés. La segunda plaza fue para el italiano Niccoló Bonifazio, que a punto estuvo de verse favorecido por la maniobra que marcó el final de etapa. 

"Creo que habría ganado de todas formas", dijo el ciclista "aussie" en meta. Matthews afrontará el reto de montaña con 14 segundos de ventaja sobre el holandés Tom Dumoulin (Giant) y 18 respecto al neozelandés Patrick Bevin (Cannondale). El primer español de la general es Ion Izagirre (Movistar), cuarto con el mismo tiempo que el anterior y líder de la montaña.

Durante el trascurso de la etapa, el español Juan José Lobato se ha visto obligado a abandonar tras sufrir unos problemas físicos que le han impedido seguir con normalidad. 

La etapa tuvo una larga escapada de más de 200 kilómetros protagonizada por Brändle (IAM), Siskevicius (Delko Marseille), Delaplace (Fortuneo) y Grmay (Lampre-Merida). Los dos primeros fueron los últimos supervivientes y aguantaron hasta 12 de meta, cuando el pelotón empezó con la lucha por las mejores posiciones para el esprint.

En fase de nervios estuvo muy atento siempre el Tinkoff de Alberto Contador, quien se dejó ver en cabeza tirando del grupo. El madrileño se puso a salvo de incidentes y llegó con el grupo principal, dispuesto a librar la batalla de los favoritos en el primer final en alto, donde llega a 10 segundos del británico Geraint Thomas, uno de los hombres a marcar

Los hombres del Cofidis y el Orica trabajaron para dejar en el mano a mano a Bouhanni y Matthews. El francés apostó por el ataque lejano, pero se quedó sin fuerzas y recurrió a la maniobra antideportiva y peligrosa que le costó la victoria, a pesar de que con sus aspavientos trató de justificar la evidencia. Su movimiento por poco provoca una fuerte caída y ha dejado una imagen tan escalofriante como esta:

CLASIFICACIÓN DE ETAPA

1.    MATTHEWS Michael    ORICA GREENEDGE    05h 04' 26'' 

2.    BONIFAZIO Niccolo    TREK - SEGAFREDO    + 00' 00'' 

3.    BOUHANNI Nacer    COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS    + 00' 00'' 

4.    KRISTOFF Alexander    TEAM KATUSHA    + 00' 01'' 

5.    DEMARE Arnaud    FDJ    + 00' 01'' 

6.    SWIFT Ben    TEAM SKY    + 00' 01'' 

7.    GREIPEL André    LOTTO SOUDAL    + 00' 01''

8.    WIPPERT WOUTER    CANNONDALE    + 00' 01'' 

9.    PETIT Adrien    DIRECT ENERGIE    + 00' 01'' 

10.    VAN GENECHTEN Jonas    IAM CYCLING    + 00' 01'' 

CLASIFICACIÓN GENERAL

1.    MATTHEWS Michael    ORICA GREENEDGE    09h 41' 46'' 

2.    DUMOULIN Tom    TEAM GIANT-ALPECIN    + 00' 14'' 

3.    BEVIN Patrick    CANNONDALE    + 00' 19'' 

4.    IZAGUIRRE Ion    MOVISTAR TEAM    + 00' 19'' 

5.    THOMAS Geraint    TEAM SKY    + 00' 19'' 

6.    WESTRA Lieuwe    ASTANA PRO TEAM    + 00' 24'' 

7.    DEVENYNS Dries    IAM CYCLING    + 00' 25'' 

8.    DEMARE Arnaud    FDJ    + 00' 25'' 

9.    MAJKA Rafal    TINKOFF    + 00' 27'' 

10.    PORTE Richie    BMC RACING TEAM    + 00' 27''