El Barça, a ganar en Eibar para no dar alas a sus perseguidores

Partido de importancia capital el de este sábado para el FC Barcelona. El equipo de Ernesto Valverde visita al Eibar en Ipurua con la misión de acabar con una racha de dos empate y volver a sumar de tres en tres para no dar alas a su inmediato perseguidor, el Atlético de Madrid, a siete puntos del líder.

El conjunto catalán, que suma dos puntos de los últimos seis, como cuando empató contra el Valencia y Celta, solo ha encadenado como máximo dos partidos de Liga sin conocer la victoria. Es, por esta razón, que está obligado a ganar en Ipurua para seguir manteniendo a raya al Atlético, que jugará en casa contra el Athletic después de que lo hayan hecho los azulgranas.

Para este encuentro clave, el timonel extremeño del FC Barcelona no podrá llevar a cabo muchas rotaciones pese a tener otro partido a cara de perro el martes en Stamford Bridge contra el Chelsea, en partido (ida) de los octavos de final de la Champions League.

Vuelve Umtiti

En la convocatoria que ha facilitado Valverde este sábado destaca el regreso de Umtiti, sancionado ante el Getafe, que entra por Paco Alcácer. Es el único cambio en la lista. Vermaelen sigue sin recibir el alta médica y Denis Suárez y André Gomes continúan sin contar con la confianza del mister.

En cuanto al equipo, Ter Stegen ocupará el marco, como siempre en el torneo de la regularidad. En defensa jugarán Sergi Roberto, Piqué, Umtiti y Jordi Alba y, en la zona ancha, Paulinho, Rakitic, Busquets y Coutinho. Arriba, Messi y Suárez. De todas formas, pensando en la Champions, Semedo podría ocupar el lateral derecho o Digne el izquierdo.

Coutinho, titular

Igualmente, la presencia de Coutinho está asegurada al no poder jugar la Champions por hacerlo ya esta temporada con el Liverpool e Iniesta apunta a suplente. El manchego solo jugaría en Eibar si el desarrollo del partido requiriera de sus servicios. Los que no descansarán son Messi ni Suárez.

Ya lo dicho Valverde este sábado en rueda de prensa: "Hay que plantear cada partido como si fuera el último". Y es que el técnico azulgrana tiene muy claro que si el equipo empieza a hacer números se equivocará.

A por la victoria 10 fuera de casa en Liga

Esta temporada el FC Barcelona, lejos del Camp Nou, ha disputado 12 partidos de Liga de los que ha ganado nueve y ha empatado tres (Atlético, Valencia y Espanyol). Suma 29 goles y 30 puntos de 36 posibles (83,3 %). Ha recibido solo seis goles, a un promedio de medio por partido.

El Eibar será "valiente"

El Eibar, por su parte, afronta el partido en un gran momento. Es séptimo en la tabla, aunque en su campo, de los 12 partidos que ha jugado, solo ha ganado la mitad (seis). Empató en tres ocasiones (tres) y perdió en otras tantas (tres). En cuanto a goles, suma 23 a favor y 13 en contra.

El técnico, José Luis Mendilibar, que hasta el domingo no dará la relación de los 18 convocados (cuenta con 22 efectivos y solo tiene lesionados a Sergi Enrich y Fran Rico, pidió a sus jugadores que "fueran valientes" contra el FC Barcelona.

Pita Hernández Hernández

El árbitro del partido será Alejandro José Hernández Hernández, de Las Palmas. El último duelo que pitó al equipo azulgrana fue el Barça-Celta (5-0) de Copa el pasado 11 de enero. Es el mismo que el 29 de enero de 2017, en el Villamarín, no validó un gol en propia puerta del Betis cuando el balón entró 57 centímetros.