La vida es mejor sin Cristiano Ronaldo

Al inicio de la temporada 2022-23, Manchester United era algo así como un chiste malo y, además, mal contado. Todo un desastre. La gestión del técnico neerlandés, Erik ten Hag fue cuestionada por propios, extraños y por Cristiano Ronaldo, con quien tuvo evidentes diferencias. Aquellos roces llevaron al portugués al banquillo, después a la tribuna y, finalmente, a Arabia Saudí. Sin embargo, desde la salida del que se suponía era principal activo de los diablos rojos, el equipo se ha eyectado hasta ser otra vez aquel gran United que todos recuerdan. Desde la partida de Cristiano Ronaldo hasta la última victoria en la final de la Copa de la Liga ante el Newcastle el equipo ha sumado un total de 14 victorias, tres empates y sólo una derrota, a última hora ante el líder Arsenal en Premier League. Sí, la vida en Old Trafford es mejor sin Cristiano Ronaldo.

Los hombres de Erik ten Hag, con los refuerzos de Marcel Sabitzer, Jack Butland y Wout Weghorst y la irrupción de un irreverente y genial Garnacho, tenían ante sí el reto de ser extremadamente competitivos sin la presencia del que ha sido el futbolista más importante de su historia más reciente. En este tramo, el Manchester United lo ha conseguido. Ahoara aparecen terceros en la clasificación por detrás de Manchester City y Arsenal, a poca distancia, de hecho. Vuelven a pelear (por fin) por el título de Premier y ya han ganado su primer trofeo: la Copa de la Liga. Además, están vivos en la FA Cup y en la Europa League tras una gran victoria ante el Barcelona.

Según los pronósticos de Betfair, el United no para de crecer en la confianza de los apostantes desde la marcha de Cristiano. Es el gran favorito para ganar la Europa League y desplaza por primera vez en la temporada al Arsenal. Que los red devils ganen el título europeo se paga a 3.5€ por euro apostado mientras que lo hagan los gunners cotiza a 4€ por euro apostado. En la Premier, cotiza a 14€ por euro apostado a que gana el título y eso que es tercero, pero registra su mejor índice de probabilidad en años a estas alturas de temporada en muchos años. El United está de vuelta.

El crecimiento de Rashford

Cristiano Ronaldo disputó su último partido con el Manchester United el pasado 6 de noviembre contra el Aston Villa con una derrota por 3-1. Jugó 90 minutos, fue capitán y no marcó. Ese fue el punto y final del portugués en la Premier League porque luego se dedicó a preparar el Mundial y tras el campeonato de Qatar fichó por el Al Nassr de Arabia Saudí. Cristiano se fue de Manchester criticando a su entrenador y a algunos de sus compañeros. El resultado contra el Aston Villa dejó al United en quinta posición de la Premier League.

El liderazgo de Casemiro

Le ha sucedido al antes mencionado Rashford, pero también a un Casemiro que al inicio de curso parecía no convencer al técnico. Ahora es pieza intocable y, para colmo, goleador clave. Ante el Newcastle, en la final de la Copa de la Liga abrió el marcador y cuajó (como desde hace tiempo) una actuación notable que lo convierte en un líder silencioso. Como lo era en el Real Madrid, equipo que también supo crecer y adaptarse a la vida sin Cristiano Ronaldo.

Todos los partidos oficiales del Manchester United desde la marcha de CR7:

Manchester United 3-0 Nottingham Forest (Premier League)

Wolverhampton 0-1 Manchester United (Premier League)

Manchester United 3-0 Bournemouth (Premier League)

Manchester United 3-1 Everton (FA Cup)

Manchester United 3-0 Charlton Athletic (Carabao Cup)

Manchester United 2-1 Manchester City (Premier League)

Crystal Palace 1-1 Manchester United (Premier League)

Arsenal 3-2 Manchester United (Premier League)

Nottingham Forest 0-3 Manchester United (Carabao Cup)

Manchester United 3-1 Reading (FA Cup)

Manchester United 2-0 Nottingham Forest (Carabao Cup)

Manchester United 2-1 Crystal Palace (Premier League)

Manchester United 2-2 Leeds United (Premier League)

Leeds United 0-2 Manchester United (Premier League)

FC Barcelona 2-2 Manchester United (Europa League)

Manchester United 3-0 Leicester (Premier League)

Manchester United 2-1 FC Barcelona (Europa League)

Manchester United 2-0 Newcastle (Carabao Cup final)