Ganar la Nations League, ¿Señala el camino para España?

Once años ha tenido que esperar la selección española para celebrar un nuevo título. La Liga de Naciones no tiene el prestigio de un Mundial o de una Eurocopa, pero es una competición en la que compiten los mejores equipos del continente, y el que se lo ha llevado es España. Ante Croacia, el equipo de Luis de la Fuente, que se estrena a lo grande, no ofreció su mejor versión, pero sí tuvo el oficio suficiente para llevarse el partido en los penaltis [0(5)-(4)0] ante un rival con mucho oficio y también mucho talento.

De esta forma, España se convierte en la tercera campeona del torneo, tras Portugal y Francia. En la primera edición, la UEFA Nations League 2018-19, la selección de Portugal de Cristiano Ronaldo se coronó campeona en el Final Four celebrada en casa. En el Estadio do Dragão y con gol de Gonçalo Guedes en el minuto 60′, los dirigidos por entonces por Luis Fernando Santos se alzaron el título tras ganar a Países Bajos.

Dentro de la UEFA Nations League 2020-21, segundo campeonato, la selección de Francia de Kylian Mbappé se encargó de derrotar a la España de Luis Enrique en el Final Four disputada en Italia en el Estadio Giuseppe Meazza. España se adelantó gracias a una diana de Mikel Oyarzabal, pero los tantos de Karim Benzema y Mbappé le dieron a los franceses su primera copa de este torneo.

Portugal y Francia, primeras campeonas

Según los pronósticos de Betfair, España está entre las cuatro selecciones favoritas para ganar la Eurocopa de 2024, el próximo torneo oficial para los equipos europeos. Que España gane en la cita de Alemania el año que viene se paga a 8€ por euro apostado. La tendencia es positiva y más si cabe después del título conseguido en Rotterdam.

“Hay que valorar este logro”

España llevaba sin ganar ningún título desde 2012 y Luis De la Fuente destacaba la dificultad de la gesta. "No me esperaba ganar tan pronto. Hace poco tenía otras responsabilidades, otras preocupaciones. Pero tenía fe ciega en este grupo. Estoy feliz por ellos y por España, por esa gente que han estado aquí. Es un germen para recuperar lo que sentimos en 2010", asegura.

Destinada a un cambio generacional y con más sombras que luces, la selección española miraba a los ojos del 2023 con dos grandes desafíos marcados en rojo en el calendario: la Final Four de la Nations League y los encuentros clasificatorios para la próxima Eurocopa de 2024 que se celebrará en Alemania. Ante el primero, De la Fuente consiguió el impulso definitivo y España se volvió a encontrar. Frente al segundo, la nota está aún por determinar. En Países Bajos, la Roja puso de nuevo su nombre en el mapa del Viejo Continente y se erigió como el único combinado en alcanzar dos finales de la Liga de las Naciones.