La amenaza de Arabia Saudí al fútbol europeo es una realidad

Cristiano Ronaldo abrió la veda el pasado mes de diciembre, firmando con el Al-Nassr el que se considera como el mayor contrato de la historia del deporte o al menos uno de ellos. 200 millones de euros anuales. Leo Messi habría ganado incluso más, pero se decantó por Miami. Karim Benzema acaba de seguir su estela, fichando por el Al-Ittihad por la mitad del dinero que recibirá su excompañero en el Real Madrid, al igual que N'Golo Kanté. Vendrán más, en todo caso, para constatar algo ya indiscutible: Arabia Saudí es la mayor amenaza que ha conocido el fútbol europeo en toda su historia y no sólo van a jugadores ya en el ocaso de sus carreras.

Ya lo hizo Qatar hace un tiempo, buscando impulsar su candidatura para un Mundial que al final acabó celebrando. También China, en una OPA de apariencia hostil para impulsar a los futbolistas nacionales que no cuajó porque la utilidad de los fichajes millonarios no era tal. También algunas democracias, como EEUU y Japón, han intentado impulsar sus ligas a base de talonario. Pero nada tienen que ver aquellas tentativas con la que ahora lidera Arabia Saudí.

Neves, deseado por el Barcelona

Rubén Neves se ha decantado por el Al-Hilal después que el FC Barcelona renunciara a la operación con el Wolverhampton y su agente, Jorge Mendes, para llevarlo al Spotify Camp Nou. Todo pasaba porque el club inglés abonara 30 millones de euros y el jugador a cambio del traspaso de Ansu Fati. Pero el 10 del Barça se negó a ir al Wolverhampton porque quiere seguir vistiendo de azulgrana.

Según los pronósticos de Betfair, el movimiento de Neves puede no ser el último. Que Neymar fiche por cualquier club de la liga saudí se paga a 4.33€ por euro apostado y es la segunda opción más valorada. Otro caso similar es el de Firmino. Que el exdelantero del Liverpool fiche por algún club de Arabia Saudí cotiza a 3.25€ por euro apostado y también es la segunda opción mejor posicionada.

Neymar, Firmino…

Es, al fin y al cabo, una estrategia de país alrededor del fútbol, que complementa y refuerza las realizadas anteriormente. Principalmente, el acuerdo con la RFEF para acoger la Supercopa de España hasta 2029 y la compra del Newcastle hace año y medio, periodo en el que ha pasado de estar en descenso en la Premier League a clasificarse para la Champions. Arabia Saudí es hoy visto como “un lugar más inhóspito que atractivo”. Lo que hace la gran potencia de la región, en definitiva, es calcar la estrategia fijada desde hacia varios lustros por sus vecinos pequeños: Qatar, EAU y Bahréin, solo que con muchísimo más dinero: Dubai se asocia a algo más moderno y amigable que Riad o Yeda. Y eso es lo que ahora quieren corregir, señalan los expertos.