Tal día como hoy de hace 15 años: ¡La tercera Champions!

Una de las portadas más icónicas de la historia de SPORT fue la de aquel jueves 28 de mayo de 2009. Fue una portada doble que inmortalizó el triunfo del FC Barcelona sobre el Manchester United (2-0) en Roma y el manteo final de los jugadores a Pep Guardiola. Además, con un titular histórico: “El millor del món”. Un año mágico gracias al triplete (Liga, Copa y Champions). El editor, Josep Maria Casanovas, agradeció al equipo la gesta y dio las gracias a la afición por “hacer tan grande al club”. Mantuvo que “si la Copa de Europa de Londres fue la de la épica y la de París la de la remontada, la de ayer fue la del espectáculo”.

Tal día como hoy hace 25 años: ¡El Barça campeón de Liga 1998-99!

En la final, el Barça fue más que el Manchester y así quedó demostrado en las estadísticas principales: posesión (51%-49%) y disparos a portería (8-2). Y se llevó la corona con todos los honores. Al final, y después de muchas dudas, Guardiola alineó a Henry e Iniesta, que se habían perdido los últimos partidos por lesión. El de Santpedor, eso sí, no pudo contar con los sancionados Abidal y Dani Alves ni con Márquez (lesionado). Pese a las numerosas bajas en defensa, lo que motivó que Touré jugara en el eje de la zaga, como ante el Chelsea y en la final de Copa ante el Athletic Club, el Barça no encajó ningún gol.

Pese a llevar el United la iniciativa en las primeras jugadas, especialmente Cristiano Ronaldo, el Barça golpeó primero gracias al acierto de Eto’o. el camerunés anotó en el minuto 10, desde dentro del área, con la derecha, después de deshacerse de Vidic y controlar una asistencia de Iniesta. Van der Sar llegó a tocar el balón con la mano izquierda... Y el camerunés lo celebró dándose palmadas en las venas del brazo izquierdo, dedicándole el gol a su padre. “¡Sangre, mi sangre!”, fue el mensaje de su enloquecido festejo...

No se rindió el Manchester ni Cristiano Ronaldo, que volvió a aparecer para advertir que todavía quedaba mucho partido, aunque las réplicas del Barça tampoco se dejaron esperar. Ferguson empezó el segundo tiempo con un delantero más: el ‘Apache’ Tévez entró por Anderson. Pero de nada le sirvió el argentino porque el Barça, que siguió con su juego, fue el equipo que se acercaba con más peligro a la meta contraria.

Gol de Messi

El 2-0 llevó la rúbrica de Messi, que anotó de cabeza… Centró Xavi y el argentino, tras un prodigioso salto, quedó suspendido unos segundos en el aire para alcanzar con la testa el balón que le sirvió su compañero. Y con el pitido final se desató la euforia. Lo nunca visto. ¡Triplete! ¡Tercera Champions! Fiesta por todo lo alto en el campo a la espera del momento más anhelado: ver al capitán, Carles Puyol, alzar al cielo el trofeo.

Guardiola, que fue manteado por sus jugadores, reconoció que “el principio fue difícil, pero el gol de Samuel nos dio tranquilidad”. Destacó que “el talento de los futbolistas y sus ganas de ganar han sido las claves del éxito”. Y dejó muy claro que “llevar a los culés tanta felicidad es lo que más me llena y espero que lo disfruten como se merece”. El presidente Joan Laporta comentó que “la historia nos ha restaurado el prestigio que nos merecemos. El triunfo es de todos”. Sir Alex Ferguson reconoció los méritos del cuadro catalán: “Han sido superiores y son los justos campeones”.

El recibimiento que la afición dispensó al equipo al día siguiente fue apoteósico. Se calculó en un millón de personas el número de aficionados que salieron a la calle para dar la enhorabuena a los tricampeones. En el campo, con unos 85.000 incondicionales, acabó la fiesta. Los campeones ofrecieron los tres títulos a la afición, hubo discursos y fuegos de artificio. Inolvidable.

Ficha técnica

• FC Barcelona: Valdés - Puyol, Touré, Piqué, Sylvinho – Xavi, Busquets, Iniesta [Pedro m. 90+2] - Messi, Eto’o y Henry [Keita m. 72]. Entrenador: Josep Guardiola. Banquillo: Pinto (p), Cáceres, Gudjohnsen, Bojan y Muniesa.
• Manchester United FC: Van der Sar - O’Shea, Ferdinand, Vidic, Evra - Anderson [Tévez m. 46], Carrick, Giggs [Scholes m. 75] - Park [Berbatov m. 66], Cristiano Ronaldo y Rooney. Entrenador: Sir Alex Ferguson. Banquillo: Kuszczak (p), Nani, Rafael y Evans.
• Goles: Eto’o (1:0 m. 10) y Messi (2:0 m. 70).
• Árbitro: Massimo Busacca (Suiza). Mostró tarjetas amarillas a Piqué (m. 16), Cristiano Ronaldo (m. 78), Scholes (m. 80) y Vidic (m. 90+3).
• Campo: Olímpico de Roma (62.467 espectadores). El partido empezó a las 20.45 horas y pudo verse por Antena 3 y Canal +.