Europa, primera prueba de fuego para las herederas de Carolina Rodríguez

Los Campeonatos Europeos de Gimnasia Rítmica, que comenzarán mañana en Budapest, servirán como primera prueba de fuego para las nuevas promesas de este deporte, tras la retirada este último año de las gimnastas más laureadas.

Aleksandra Soldatova y las gemelas Dina y Arina Averina serán las encargadas de mantener a Rusia en lo más alto del podio, puestos que hasta ahora defendían sus compatriotas Margarita Mamun y Yana Kudryavtseva, campeona y subcampeona olímpica, respectivamente.

A estas dos bajas importantes -la primera en periodo de descanso, la segunda ya retirada- hay que sumar las de la ucraniana Ganna Rizatdinova, la bielorrusa Melitina Staniouta y la georgiana Salomé Pazhava, tercer, cuarto y quinto puesto en los Europeos de Holon (Israel) de 2016.

La bielorrusa Katsiaryna Halkina, la azerbaiyana Marina Durunda y la búlgara Neviana Vladinova, viejas conocidas de la rítmica, se mantienen en la competición y lucharán por los mejores puestos, monopolizados hasta el momento casi siempre por las rusas.

España llevará a Natalia García (1994), Sara Llana (1997) y Polina Berezina (1997), las nuevas protagonistas de la gimnasia rítmica española y las herederas de Carolina Rodríguez, que se retiró con 30 años tras conseguir sobre el tapiz de Río de Janeiro su tan ansiado diploma olímpico individual.

Mientras que García ya estuvo el año pasado en Holon, donde logró ser decimonovena en el concurso general, para Llana y Berezina será su primer europeo en la categoría absoluta.

García deberá mantener el nivel que demostró a principios de mes en la Copa del Mundo de Sofía, donde quedó en cuarta posición en la final de aro.

El Papp Laszlo Arena de Budapest acogerá del 19 al 21 de mayo a 84 gimnastas sénior individuales y a 184 en júnior, que competirán en la modalidad de conjuntos, según los datos aportados por la Unión Europea de Gimnasia (UEG).

Este nuevo sistema de competición europeo instaurado por la UEG permitirá que en los años impares participen las individuales sénior y los conjuntos júnior, mientras que en los años pares se enfrentarán las individuales júnior, los conjuntos sénior y las 24 mejores sénior clasificadas el año anterior.

La UEG ha estipulado que cada delegación podrá llevar un máximo de tres gimnastas individuales, que se tendrán que dividir los ocho ejercicios para el concurso por equipos.

En el caso de las gimnastas españolas, García competirá en los cuatro aparatos, mientras que Llana lo hará con aro, pelota y mazas y Berezina solo con cinta, según ha confirmado la Real Federación Española de Gimnasia.

De esta forma, García y Llana competirán por hacerse un hueco entre las 24 mejores que luchen el año que viene por la medalla de oro del concurso completo, ya que cuentan los tres mejores ejercicios de cada gimnasta.

Berezina solo tendrá opción a meterse en la final de cinta.

España asiste también a Budapest con un conjunto júnior renovado formado por Ángela Corao, Emma Reyes, María Navarro, Judith Prades, Marta Bosch y Tania Kaute, todas nacidas en 2002 o 2003.

El viernes se disputarán los concursos individuales de aro y pelota y el primer pase del ejercicio del conjunto júnior (5 pares de mazas), el sábado mazas y cinta para las individuales y el segundo pase para el grupo. Al término de esa jornada se conocerá al equipo campeón.

El domingo se disputarán las finales por aparatos de las individuales y del conjunto júnior, ya que la final del concurso general sénior (la suma de los cuatro aparatos) se reserva para el año que viene.

Valladolid será la sede de los Campeonatos Europeos de 2018, donde las gimnastas españolas competirán en casa rodeadas de toda su afición.