Un póker de Ases a la conquista de Melbourne

Melbourne brindará la primera gran batalla del año en uno de los Grand Slam más reñidos de los últimos tiempos. Con la gran noticia de la vuelta de Paula Badosa, que tras competir en Adelaide aseguró estar en plenitud de condiciones para iniciar lo que será "un largo camino hacía volver a estar al 100%", el tenis femenino vivirá una pelea infernal por conquistar el primer gran triunfo de 2024.

Tendrá que encontrar ese nivel en los primeros encuentros, donde se enfrentará a la estadounidense Taylor Townsend en primera ronda este lunes y donde podría verse las caras en segunda ronda con la croata Donna Vekic o con su gran amiga Aryna Sabalenka en una hipotética cuarta ronda.

Badosa: "Es un proceso, pero estoy lista para volver a estar al 100%"

La bielorrusa es precisamente la defensora al título y la principal amenaza para acercarse a una lanzada Iga Swiatek que ha dominado el circuito femenino desde la australiana Ashleigh Barty se retirara a principios de 2022. Junto a ellas, Rybakina y Coco Gauff se suman a la lista de candidatas para formar un póker mágico en busca de coronar el primer Grand Slam del año.

Swiatek, duelo estelar

La primera gran candidata al título, la polaca y número uno independientemente de lo que ocurra en el torneo, será protagonista del duelo estrella de la primera jornada frente a la campeona de 2020 en Melbourne, Sofia Kenin, y se cruzaría en cuarta ronda con la rusa Veronika Kudermetova, en cuartos de final con la checa Marketa Vondrousova y en semifinales con Elena Rybakina.

La kazaja, que levantó la corona en el reciente torneo de Brisbane tras endosarle un contundente 6-0 y 6-3 a Sabalenka, será otra de las grandes favoritas al título por su condición de campeona de un 'slam' (Wimbledon 2022), así como por su condición de vigente finalista en la competición oceánica.

La cuarta gran contendiente al título será la estadounidense Coco Gauff como campeona más reciente de una competición 'major' celebrada sobre pista dura, después de que consiguiera su primer título 'slam' en su país natal durante la campaña pasada.

Sabalenka, Rybakina y Gauff debutarán frente a la alemana de la previa Ella Seidel, la checa Karolina Pliskova y la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova, respectivamente.

Regresos estelares

Uno de los grandes atractivos en la competición femenina será el esperado regreso después de su baja por maternidad de la japonesa Naomi Osaka, campeona por partida doble en Melbourne Park, que debutará en un exigente encuentro ante la francesa Caroline Garcia.

También significará la vuelta a un gran escenario para la joven británica Emma Raducanu, campeona del Abierto de Estados Unidos en 2021, después de que pasara por el quirófano para buscar una solución a las lesiones de ambas muñecas y el tobillo.