Croacia y su predilección por las prórrogas

Pensar en Croacia es pensar en prórrogas. Y parece que no importe mucho a quién se enfrenten. En el Mundial de Qatar 2022 ya llevan dos: contra Japón, en octavos, y contra Brasil, en cuartos. Y queda en el recuerdo de todos cómo en la última Copa del Mundo, jugada en Rusia hace cuatro años, los balcánicos alcanzaron la final tras superar los octavos, cuartos y semis en tiempos extra.

Según datos de Alexis Tamayo, Croacia ha acabado en tablas los 90 minutos reglamentarios en ocho de sus últimos nueve partidos de eliminación directa, entre Eurocopas y Mundiales, y por lo tanto, con la necesidad de definir al ganador en prórroga. Desde que llegaran al alargue en la Euro del 2008 contra Turquía (y posterior derrota 1-3 en penaltis), los balcánicos no suelen acabar con victoria (o derrota) los partidos definitorios. En la competición europea, también llegaron a la prórroga en octavos de 2016 (contra Portugal, derrota 0-1 con gol de Quaresma al 117) y también en octavos de 2021 (contra España, y derrota en 3-5 tras el empate a tres inicial).

A esas tres ocasiones en Eurocopas, se les unen otras cinco en Mundiales. Las dos de Qatar 2022, más las tres de Rusia 2018 (contra Dinamarca, en octavos y victoria en penaltis, Rusia en cuartos - también definición desde los once pasos - e Inglaterra en semifinales). Es decir, solo en una ocasión desde el 2008 Croacia no tuvo que hacer frente a una prórroga. Aunque en la memoria de los croatas no haya buen recuerdo de ese encuentro: la final de la Copa del Mundo contra Francia, que los galos acabaron ganando 4-2 en los 90 minutos.