El Elche apela al orgullo ante un Betis en plena pelea por Europa

El Elche, colista descolgado de la competición, apela al orgullo y a la profesionalidad para intentar sumar un triunfo de prestigio ante un Real Betis que no puede fallar para seguir en la pelea por una de las plazas que dan opción a la Liga de Campeones.

El bloque del chileno Manuel Pellegrini llega al Martínez Valero en busca del 'tres de tres' después de sus victorias ante Almería (1-2) y Valladolid (2-1) para no perder comba respecto al cuarto puesto del Atlético de Madrid, del que está a cuatro puntos, y consolidar su posición europea y su ventaja sobre sus perseguidores.

Afronta Pellegrini el duelo con las sensibles bajas del mediocentro argentino Guido Rodríguez, sancionado por acumulación de amonestaciones; y por molestias, del central Édgar González, el portero portugués Rui Silva, con un edema que le ha impedido entrenar, y Sergio Canales, con una lesión muscular que se produjo ante el Valladolid que lo tendrá fuera entre dos o tres semanas, según dijo el técnico.

En contrapartida, recupera a dos de los ausentes ante los pucelanos, el centrocampista Rodri Sánchez, reservado por unas molestias; y el delantero Borja Iglesias, operado de una lesión en un dedo y que podrá jugar ante el Elche con una férula con la que ha entrenado esta semana.

Además, lo hace con el mediocentro marfileño Paul Akouokou, recuperado ya de la operación de apendicitis que lo ha tenido en el dique seco desde el comienzo de febrero y que podría ocupar la posición de Guido Rodríguez en las tareas de resta en el mediocampo bético.

Pellegrini es sabedor de que uno de los riesgos de este partido podría ser la confianza y, por ello, ha aleccionado a los suyos para que salgan con la misma fe e intensidad que le ha llevado a las dos últimas victorias y, sobre todo, que no pierdan la concentración defensiva para evitar goles que, si no le han penalizado, ha sido por la eficacia arriba.

No van a bajar los brazos

El conjunto ilicitano, a trece puntos ya de la salvación, no baja aún los brazos, pero la derrota de la pasada jornada dejó herido de muerte el proyecto deportivo, mientras el Betis, a pesar de las bajas, quiere darle continuidad a la victoria ante el Valladolid para seguir optando a los puestos de honor.

El Elche, que solo ha sido capaz de ganar un partido esta temporada, ya no hace cuentas para la permanencia ante la realidad que marca la clasificación, por lo que su único objetivo es ir partido a partido con el reto de lograr victorias que por lo menos sirvan de consuelo a su afición en el año del centenario de la entidad.

El rendimiento del equipo, sobre todo en casa, ha subido en las últimas jornadas, donde logró empatar ante Osasuna, ganar al Villarreal y ofrecer una buena imagen, pese a la derrota, ante el Espanyol, aunque es un argumento insuficiente para acercar mínimamente el objetivo de la salvación.

El técnico del equipo ilicitano, Pablo Machín, no podrá contar para este partido con los lesionados de larga duración John Chetauya, Álex Collado y Pere Milla, ni con el sancionado José Ángel Carmona.

Los centrales Lisandro Magallán, Gonzalo Verdú y Diego González, que vuelve tras una sanción, son dudas por unos problemas físicos, al igual que el delantero Randy Nteka, enfermo durante los últimos días.

Alineaciones probables:

Elche: Edgar Badía; Palacios, Roco, Magallán, Diego González, Clerc; Gumbau, Mascarell; Ponce, Lucas Boyé y Fidel.

Betis: Claudio Bravo; Aitor Ruibal, Luiz Felipe, Pezzella, Miranda; Paul, William Carvalho; Rodri, Fekir, Juanmi; y Borja Iglesias.

Árbitro: Iglesias Villanueva (Comité gallego).

Estadio: Martínez Valero.

Hora: 21:00