Luto por la muerte de Luis Suárez

En la madrugada de este domingo, tras una breve enfermedad, falleció en Milán el futbolista gallego Luis Suárez Miramontes. Tenía 88 años. Fue jugador del Deportivo (1953-54), FC Barcelona (1954-61), Inter de Milán (1961-70) y Sampdoria (1970-73). Conocido como ‘Luisito’ por su irrupción en la elite de la mano del Deportivo con solo 17 años, fue el primer futbolista español —y único hasta la fecha— que ganó el Balón de Oro (1960).

Suárez nació el 2 de mayo de 1935 en A Coruña, en el número 20 de la calle Hércules. Sus padres regentaban una carnicería y se inició en el mundo del fútbol gracias a los partidos durante su etapa escolar, en el patio de los Salesianos, y a sus dos hermanos mayores, Pepe y Agustín. El primero jugó en el Murcia, Alcoyano y Celta y, el segundo, que tuvo una trayectoria más discreta, en el Deportivo Juvenil, Orensana y Cultura Leonesa.

Luisito llegó al Deportivo tras despuntar con el equipo Acción Católica de Santo Tomás, que participó en un torneo infantil organizado por la entidad blanquiazul. El Juvenil pronto le vino grande y pasó al Fabril. Físicamente era poca cosa, pero tenía el fútbol en la cabeza y lo ejecutaba con una depurada técnica, rapidez y elegancia.

El rapaz, de 18 años, debutó con el primer equipo del Deportivo en Les Corts el 6 de diciembre de 1953, con derrota por 6-1. Suárez no finalizó el curso 1953-54 con el conjunto gallego. El Barça se movió con celeridad para hacerse con el jugador, por el que también se interesó el Real Madrid.

Ídolo

Suárez aterrizó en Les Corts siendo un niño y se consolidó como uno de los mejores jugadores del mundo con la camiseta azulgrana. Prueba de ello es el reconocimiento que obtuvo en 1960 al ser considerado como el mejor futbolista europeo.

Un año después, en 1961, la complicada situación económica por la que pasaba el FC Barcelona después de levantar el Camp Nou en septiembre de 1957, propició la venta del jugador al Inter de Milán. Helenio Herrera, que lo conocía a la perfección después de dirigirlo las temporadas 1958-59 y 1959-60 en el Barça, exigió al presidente del Inter, Angelo Moratti, la compra del jugador, por el que pagó 25.000 millones de pesetas. Una cifra nunca vista hasta entonces.

Con el equipo lombardo Suárez siguió la línea ascendente que apuntaba. Fue ídolo de la hinchada ‘nerazzurri’, equipo con el que marcó una época al conquistar tres campeonatos italianos (1962-63, 1964-65 y 1965-66), dos Copas de Europa (1963-64 y 1964-65) y dos Copas Intercontinentales (1964 y 1965). La máquina interista estaba formada por jugadores como Mazzola, Facchetti, Picchi, Corso, Zaglio, Milani, Guarnieri, Sarti...

Pudo regresar al fútbol española en varias ocasiones, pero siguió su carrera en las filas de la Sampdoria, donde colgó las botas la temporada 1972-73.

Suárez también fue clave en el primer gran triunfo de la selección española, la Eurocopa de 1964. Con la Roja jugó 31 partidos entre el 30 de enero de 1957 y el 15 de julio de 1966. Jugó dos Mundiales: Chile 1962 e Inglaterra 1966.

En el banquillo Inició su nueva etapa en las filas del Inter (1975), pasando por la Samp, SPAL, Como, Cagliari y Depor. Entre 1988 y 1991 trabajó para la RFEF y fue campeón de Europa con la sub-21 (1986) y dirigió a la selección absoluta en el Mundial de Italia 1990. Después fue técnico del Inter y Albacete.

El primer jugador español que ganó el Balón de Oro

Luis Suárez, además de pasar a la historia por su talento futbolístico, será recordado siempre por ser el primer futbolista español en ganar el prestigioso Balón de Oro, que concedía L’Équipe. El gallego fue recompensado con esta distinción tras un excelente año 1960, en el que ganó la Copa de Ferias y la Liga. Suárez recibió el trofeo el 8 de marzo de 1961, en el Camp Nou, durante los prolegómenos del Barça-Spartak Kralové (4-0), correspondiente a los cuartos de final, ida, de la Copa de Europa 1960-61.

Suárez acumuló 54 votos y superó a Ferenc Puskás (Real Madrid, 37 votos) y a Uwe Seeler (Hamburgo, 33 votos). “Una distinción así le responsabiliza a uno extraordinariamente”, aseguró el futbolista.

El jugador pudo seguir haciendo historia, pero fue segundo en la votación de 1961 y en la de 1964. Y tercero enla de 1965. Siempre quedará la duda del porqué no lo ganó en 1964 si había sido campeón del Scudetto con el Inter y campeón de la Eurocopa con la selección española. El premio gordo se lo llevó Denis Law, del Manchester United.

La también azulgrana Alexia Putellas, en 2021 y 2022, ganó el Balón de Oro femenino.