El Barça, al asalto de Europa

El FC Barcelona conocerá esta jueves los tres rivales que tendrá en la fase de grupos de la Champions League 2023-24. El sorteo, después de tres años de ausencia, volverá a celebrarse en el Fórum Grimaldi de Mónaco. El equipo azulgrana, por su condición de campeón de LaLiga, partirá como cabeza de serie en el bombo 1 y su objetivo mínimo será acceder a la ronda de octavos de final. Una ronda que no ha degustado la afición barcelonista en las dos últimas temporadas. El equipo de Xavi Hernández, pues, está obligado a competir en Europa y demostrar que por algo es el vigente campeón de LaLiga después de sufrir cuatro eliminaciones europeas en dos temporadas (dos en la Champions League y otras dos en la Europa League).

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Este año, con un equipo potenciado a falta de los fichajes de última hora, el Barça está más consolidado y preparado para que el asalto a Europa, por lo menos, no sea un fracaso.

32 equipos

En el sorteo tomarán parte un total de 32 equipos: los 26 que se clasificaron directamente y los seis ganadores de la ronda play-off. La mecánica del sorteo será la habitual de los últimos años: los 32 equipos se dividirán en cuatro grupos. El bombo 1 estará integrado por los cabezas de serie, entre ellos el Manchester City, vigente campeón de la Champions, y el Sevilla, campeón de la Europa League, además del FC Barcelona, que también eludirá al Bayern Múnich (bestia negra los últimos dos años) y PSG, entre otros.

El resto de bombos, el 2, 3 y 4, estarán determinados por los equipos que lograron clasificarse para esta edición de la Champions, clasificados en función del coeficiente UEFA. Seguirá vigente el condicionante de que ningún equipo podrá jugar contra otro de su misma federación.

Los dos primeros clasificados de cada grupo se clasificarán para los octavos de final, mientras que los terceros pasarán a la ronda eliminatoria de play-off de la Europa League para acceder a un puesto en octavos de final.

Entre los posibles rivales del FC Barcelona destacan, en el bombo 2, el Manchester United (último verdugo de los azulgranas en la Europa League 2022-23), Inter de Milán (uno de los rivales en la fase de grupos de la Champions 2022-23), Arsenal, Borussia Dortmund y RB Leipzig.

En el grupo 4 el peligro serán los dos equipos italianos, el Milan y la Lazio, mientras que el resto, sobre el papel, no deberían representar ninguna amenaza seria para el conjunto de Xavi Hernández.

En el bombo 4, por último, el peor rival, con diferencia, es el Newcastle, cuarto clasificado de la pasada edición de la Premier League. Las ‘peritas en dulce’, si es que todavía hay a estas alturas de la película, podrías ser el Young Boys helvético, que en la última ronda de clasificación dejó en la cuneta al Maccabi Haifa de Israel y el Royal Amberes, que superó al AEK de Atenas.

Distinciones

Durante la ceremonia se irán entregando los premios al mejor jugador, a la mejor jugadora, al mejor entrenador y a la mejor entrenadora de la UEFA 2022-23. Entre las jugadoras nominadas se encuentra la azulgrana Aitana Bonmatí y, entre los entrenadores, Jonatan Giráldez. El premio Presidente será entregado por el presidente de la UEFA Aleksander Ceferin.

La fase de grupos se jugará entre el 19 y 20 de septiembre y el 12 y 13 de diciembre, parando la competición hasta febrero de 2024. La final se ha programado para el sábado 1 de junio de 2024 en el estadio londinense de Wembley, donde el FC Barcelona ganó la edición de 2011 contra el Manchester United en un partido que mereció elogios unánimes por parte de toda la prensa internacional. En 1992 también ganó, en el viejo Wembley, su primera Copa de Europa al derrotar en la final a la Sampdoria de Génova gracias a un gol de falta obra de Ronald Koeman en la prórroga (minuto 111).

El sorteo de la Champions League 2023-24 podrá seguirse por televisión a través de Movistar + Liga de Campeones y mediante las páginas web de SPORT. es y UEFA.

Así quedaron los bombos

Bombo 1: Manchester City, Sevilla, FC Barcelona, Nápoles, Bayern Múnich, PSG, Benfica y Feyenoord.

Bombo 2: Real Madrid, Manchester United, Inter Milán, Borussia Dortmund, Atlético Madrid, RB Leipzig, Porto y Arsenal

Bombo 3: Shakhtar Donetsk, Salzburgo, Milan, Sporting Braga, PSV Eindhoven, Lazio, Estrella Roja y Copenhague.

Bombo 4: Young Boys, Real Sociedad, Galatasaray, Celtic, Newcastle, Union Berlín, Royal Amberes y Lens.