Van Persie lleva al Arsenal a la victoria en Liverpool

El internacional holandés, máximo goleador de la Premier con 25 goles, equilibró el marcador en la primera parte después de que el Liverpool se adelantara con un tanto en propia meta del defensa francés Laurent Koscielny y sentenció el encuentro en el descuento con una demostración de talento, al controlar en el área un pase lejano y rematar fuera del alcance del español Pepe Reina. Los tres puntos sirven al Arsenal para asentarse en la cuarta posición de la tabla, que da acceso a la Liga e Campeones, cuando quedan 11 jornadas de campeonato, mientras que el Liverpool debe conformarse con mirar hacia arriba desde el séptimo puesto para vislumbrar unas posiciones europeas que, por el momento, quedan lejanas.

Tras unos primeros minutos de dominio local, el Arsenal se asentó esta tarde sobre el césped de Anfield y se hizo con el control del balón, si bien fue precisamente entonces cuando los "reds" encontraron su mejor oportunidad para ponerse por delante. El uruguayo Luís Suárez cayó dentro del área y el árbitro señaló una pena máxima que el holandés Dirk Kuyt ejecuto con un disparo potente a la izquierda de la portería de Wojciech Szczesny. El joven guardameta polaco, sin embargo, intuyó la dirección del balón y detuvo el tiro para, acto seguido, lanzarse al otro extremo de la portería y bloquear de nuevo el remate de Kuyt, que había acudido al rechace.

A pesar de que Szczesny parecía encontrarse en estado de gracia esta tarde, su intuición no sirvió para prever, tres minutos después, un remate a puerta por error de su propia defensa. El centrocampista inglés Jordan Henderson lanzó un centro a media altura desde la derecha para encontrar a sus compañeros que llegaban por el centro, pero el defensa del Arsenal Laurent Koscielny se interpuso en la trayectoria del esférico y terminó rematando en su propia meta un balón que llegó a la red rozando el palo.

Los "gunners", que se han acostumbrado esta temporada a comenzar muchos encuentros por detrás en el marcador, no se amedrentaron tras el golpe de suerte de los locales, y en apenas ocho minutos hicieron valer el talento de su estrella. A la media hora de juego, el francés Bacary Sagna llegó hasta el lateral del área de Reina por la derecha y trazó un centro que Van Persie conectó con la cabeza en el primer palo, adelantándose a los defensas del Liverpool.

El inicio de la segunda parte estuvo marcado por la retirada del terreno de juego en camilla del español Mikel Arteta, que permaneció durante varios minutos estirado sobre la hierba mientras la atendían los servicios médicos, con un preocupado Luís Suárez a su lado, después de chocar accidentalmente con el inglés Jordan Henderson en el centro del campo. El español se encontraba consciente y en buen estado tras ser retirado del terreno de juego con una conmoción producida por un golpe en la mandíbula, si bien fue trasladado a un hospital para realizarle más pruebas médicas, según informó el club a la cadena británica Sky.

Arropados por las gradas de Anfield, los locales volvieron a encerrar en su campo al Arsenal durante algunos tramos del segundo tiempo. Los de Wenger se ordenaban de nuevo cerca de su área y se dedicaban a retener los ataques del Liverpool, que en contadas ocasiones llegaban a inquietar a Szczesny gracias al trabajo defensivo de los "gunners". En el descuento, cuando Wenger y Dalslish comenzaban a calcular cómo quedaban sus equipos en la tabla tras lograr un solo punto esta tarde, volvió a aparecer Van Persie para decantar el duelo del lado visitante. En una demostración de su talento, el holandés, máximo goleador de la liga inglesa, controló en el interior del área un larguísimo pase de Alex Song desde el centro del campo para, casi sin transición, rematar con potencia un balón pegado al palo que Reina apenas pudo advertir hasta que estuvo en el fondo de la red.

NUEVA DERROTA DEL CHELSEA

Por otra parte, el Chelsea que entrena el portugués André Villas-Boas, que sólo ha ganado uno de los últimos siete partidos, sufrió una nueva derrota en la liga inglesa, en esta ocasión frente al West Bromwich (1-0).

Un gol a diez minutos para el final del defensa norirlandés Gareth McAuley, que aprovechó la confusión creada en el área a la salida de un córner, vuelve a dejar contra las cuerdas a un Villas-Boas que ha sido seriamente cuestionado en el banquillo de los "blues" en las últimas semanas. El portugués, que pareció tocar fondo en su cargo como técnico de los "blues" al perder su equipo por 3-1 en Nápoles en la ida de los octavos de la Liga de Campeones, volvió a optar esta tarde por una delantera formada por el marfileño Didier Drogba y el joven inglés Daniel Sturridge. El español Fernando Torres, por su parte, que no ha marcado en los últimos cuatro meses y quedó fuera de la última convocatoria del seleccionador de España Vicente del Bosque, volvió a ver el inicio del choque desde el banquillo.

El Chelsea dominó el juego esta tarde durante el primer tiempo, tras unos primeros quince minutos dubitativos, si bien no logró concretar ninguna de las oportunidades que fabricó. El West Bromwich saltó al césped conjurado para hacer valer la ventaja de jugar como local y sorprender a los "blues" con un gol temprano, pero tras un cuarto de hora en el que lanzó varios ataques con cierto peligro, se retiró hacia su campo.

El técnico portugués ordenaba desde la banda a su equipo que adelantara su posiciones, pero los visitantes encontraban problemas para continuar adelante cuando en la zona de tres cuartos chocaban contra la barrera de hombres que había plantado allí el West Bromwich. Tras una primera parte en la que no llegó el gol que esperaba Villas-Boas, los locales recuperaron el ánimo al comprobar que el Chelsea era incapaz de crear ocasiones serias de peligro. Por medio del francés Marc-Antoine Fortuné, el West Bromwich llegó varias veces al área visitante y obligó a trabajar al guardameta de los "blues", el checo Petr Cech, si bien no logró trasladar al marcador el dominio que logró en algunos tramos del segundo tiempo.

Villas-Boas dio entrada a Torres a diez minutos para el final para tratar de revolucionar el encuentro, pero la aportación del "Niño" no sirvió para variar el rumbo del encuentro. Fue en el minuto 82 cuando ocurrió lo peor que podía imaginar el técnico portugués para el encuentro de esta tarde: un gol de los locales cuando apenas quedaba tiempo para que los "blues" reaccionaran. McAuley aprovechó la confusión creada en el área de Cech tras varios rebotes a la salida de un córner para empujar el balón a la red y dejar al Chelsea, de nuevo, sin puntos en un encuentro de la liga inglesa.