La intensidad lleva a España a la final europea Sub-18

La selección española femenina sub-18 derrotó a Rusia por 71-55 y este domingo (20:15 horas) defenderá en Sopron (Hungría) su título europeo frente a Francia, en una repetición de la final del campeonato continental de la categoría en 2015. Las españolas sufrieron ante un conjunto con calidad y físico, pero la propuesta defensiva de presionar a toda la pista y morder en defensa dejó bloqueadas a las rusas. 

Francia fue la primera finalista del Europeo de Hungría, al vencer por 53-44 a Letonia en la primera semifinal. El seleccionador español, Miguel Ángel Ortega, sabía que para vencer a Rusia haría falta un ritmo intenso y constante en el Novomatic Arena de Sopron, y las españolas presionaron desde el primer minuto.

Las defensas eran tan intensas que la primera canasta se hizo esperar tres minutos, hasta que Laia Solé -luego máxima encestadora con 15 puntos- abrió el marcador. Las rusas fueron imponiendo su mayor envergadura y llegaron a tener seis puntos de ventaja, pero España reaccionó en los últimos segundos del primer cuarto para terminar a sólo dos tantos por debajo (12-14).

España acentuó la presión en el segundo cuarto y se puso arriba (28-21, m.14). En el 18 la ventaja española alcanzó los diez puntos gracias a su mayor acierto en el tiro, a sus robos de balón y a la intensidad de su defensa por toda la cancha. Al descanso, máxima ventaja para las españolas: 41-29.

Las rusas, incansables, no bajaron los brazos y se fueron acercando (46-42, m.26), hasta que un tiempo muerto de Ortega logró cortar la hemorragia. España afrontaba el último cuarto con 10 de renta (54-44). En el primer minuto del último período el partido quedó prácticamente sentenciado: España se puso 14 arriba (58-44) y no bajó el pie del acelerador para rematar la clasificación.

Desde su primer título europeo de la categoría, en 1998, España ha conseguido cinco, incluido el del año pasado en Celje (Eslovenia), en la final contra Francia.