El XV del León se mide el sábado ante Países Bajos en el Central

La Selección Masculina de Rugby XV arranca este sábado su participación en el Rugby Europe Championship 2022, que de forma conjunta con el Europeo celebrado en 2021 es clasificatorio para el Mundial de Francia 2023. Ubicados actualmente en cuarta posición pero muy cerca de sus principales rivales, los españoles mantienen sus opciones intactas para cumplir el sueño de volver a un mundial más de 20 años después.

Con un calendario bastante beneficioso para esta temporada, en la que España recibirá primero a Países Bajos, viajará a Rusia, se enfrentará en casa a Rumanía y Portugal y cerrará en Georgia ante los vigentes campeones, las cuentas son claras para el Seleccionador, Santiago Santos. ” Son cinco finales, y tenemos que ganar cuatro de ellas para intentar hacernos con la plaza directa al Mundial. Si ganamos tres y nos llevamos algún bonus también tendremos opciones de estar en la Repesca Mundial”.

Recordamos que los dos primeros clasificados del agregado de resultados de los Campeonatos de Europa de 2021 y 2022 conseguirán la clasificación directa al Mundial, mientras que el tercero pasará a la Repesca Mundial con tres equipos más. A saber, el perdedor de la final de la Rugby Africa Cup (los cruces de los cuartos de final de este campeonato se celebrarán en julio de 2022 entre Namibia-Burkina Faso, Zimbabue-Costa de Marfil, Senegal-Argelia, y Uganda-Kenia), el perdedor del play-off interregional Asia/Pacífico (a disputarse entre el ganador del Asia Rugby Championship 2022 y Tonga), y el perdedor de la Serie Chile-USA (se disputará el 9 y 16 de julio de 2022).

En cuanto al equipo elegido para el arranque del Rugby Europe Championship, Santos y su staff vuelven a confiar en jugadores que ya han demostrado sobradamente su calidad con el XV del León. No hay sorpresas por tanto en la primera ni segunda línea, compuestas por el capitán, Fernando López, junto con Marco Pinto y Jon Zabala, además de Manu Mora haciendo pareja con Víctor Sánchez en la sala de máquinas. En la tercera damos la bienvenida a Asier Usárraga, de vuelta tras superar una serie de lesiones que le han tenido apartado del combinado nacional desde 2019, al que acompañarán Matthew Foulds y Facundo Domínguez. La pareja de medios se conoce muy bien y tiene sabor de “bayonnais”, con Rouet Guillaume y Manuel Ordás, que jugarán con “el Cid” Alvar Gimeno y Fabien Perrin de centros. Cierran el equipo en tercera cortina Julen Goia, Jordi Jorba y Gauthier Minguillon.