Michael Phelps: El Renacido

Michael Phelps, el deportista más laureado en la historia de los Juegos, agigantó este domingo su leyenda, tras conquistar su vigésimo tercera medalla olímpica gracias al oro logrado en la final del relevo 4x100 libre de los Juegos Olímpicos de Rio.

Phelps, que nadó la segunda posta del conjunto norteamericano, fue determinante para vencer a Francia, que debió conformarse con la plata, y tomarse la revancha de la derrota sufrida ante los galos en los Juegos de Londres.

Una medalla de oro que permite a Michael, que competirá en Río en otras tres pruebas individuales -100 y 200 mariposa y 200 estilos-, así como previsiblemente en el relevo 4x100 estilos, acumular un total de 23 medallas olímpicas, 19 de ellas de oro. Significa que si gana medalla en cada una de sus cinco pruebas en Río, puede irse a las 27 medallas. Un récord sin precendentes.

un hombre nuevo

Pase lo que pase a partir de ahora, los Juegos de Río ya son un éxito personal para Michael Phelps, que hace cuatro años anunció su retirada tras los Juegos de Londres, "hastiado", como él mismo reconoció, y temeroso de no encontrar el rumbo a su vida después de más de dos décadas dedicado en cuerpo y alma a la natación.

Ni las seis medallas que logró en la capital británica pudieron evitar que cayera en una fuerte depresión, en una espiral de autodestrucción, hasta tocar fondo en septiembre de 2014, cuando la noticia de su arresto por conducir bajo los efectos del alcohol dio la vuelta al mundo.

Tras una rehabilitación forzosa en el desierto de Arizona, Phelps se reencontró a sí mismo, estabilizó su vida sentimental junto a Nicole Johnson, se convirtió en padre por primera vez (en mayo de este año) de un precioso bebé que se llama Boomer y encontró la motivación para luchar por sus quintos Juegos Olímpicos. En junio, materializó su sueño con solvencia en los durísimos 'trials' de natación EE.UU disputados en Omaha.

Y llegados a este punto, a sus 31 años. Phelps quiere más. "No tengo nada que demostrar, pero espero hacerlo, quiero ganar cinco medallas en Río", advierte. La nueva generación de nadadores no se lo pondrá fácil. El sudafricano Chad Le Clos, que ya le derrotó en la final de los 200 mariposa de Londres, se perfila de nuevo como su máximo rival en esta disciplina, mientras que en los 200 estilos el japonés Kosuke Hagino, que llega a Río con la mejor marca mundial del año, quiere dejar sin recompensa al 'tiburón' de Baltimore.

Todas las medallas olímpicas de Michael Phelps

• Oros: 19
• Platas: 2
• Bronces: 2

Atenas 2004 (6 oros y 2 bronces)

• 100 mariposa ORO
• 200 mariposa ORO
• 200 estilos ORO
• 400 estilos ORO
• 4x200 libre ORO
• 4x100 estilos ORO
• 200 libre BRONCE
• 4x100 libre BRONCE

Pekín 2008 (8 oros)

• 100 mariposa ORO
• 200 mariposa ORO
• 200 estilos ORO
• 400 estilos ORO
• 200 libre ORO
• 4x100 libre ORO
• 4x200 libre ORO
• 4x100 estilos ORO

Londres 2012 (4 oros y 2 platas)

• 100 mariposa ORO
• 200 estilos ORO
• 4x100 estilos ORO
• 4x200 libre ORO
• 200 mariposa PLATA
• 4x100 libre PLATA

Río de Janeiro (1 oro)

• 4x100 libre ORO