Mike James, de la rebeldía a enamorar en Mónaco

La estrella del AS Mónaco y todo un veterano de la Euroliga, el estadounidense Mike James, hizo historia este jueves, con la clara victoria de su equipo ante el Maccabi Tel Aviv convirtiéndose en el cuarto jugador de la competición en conseguir 4.000 puntos.

Con un triple desde una pantalla al final del primer cuarto contra el Maccabi Playtika Tel Aviv, James se unió a un selecto grupo de jugadores liderados por el máximo anotador de todos los tiempos Vassilis Spanoulis, quien acumuló 4.455 puntos en su carrera.

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El base del LDLC ASVEL Villeurbanne, Nando De Colo, ocupa el segundo lugar con 4.278 puntos y podría superar a Spanoulis más adelante esta temporada. Juan Carlos Navarro acabó su carrera en la Euroliga con 4.152 puntos, todos ellos con el FC Barcelona, y fue el primer jugador en alcanzar los 4.000 puntos.

El más rápido en llegar a los 4.000 puntos

James, sin embargo, es el más rápido entre ellos con 4.000 puntos, habiendo alcanzado la marca en su partido número 248. De Colo es el segundo más rápido, en 258 partidos. Spanoulis alcanzó el hito en su juego 303 y Juan Carlos Navarro en el 319.

A la espera del regreso de Jordan Loyd a la cancha, jugando junto a Elie Okobo y Kemba Walker al comienzo de la temporada regular de la Euroliga 2023-24, la superestrella de 33 años está teniendo una campaña estelar hasta ahora con 18,8 puntos, 4,0 rebotes y 6,6 asistencias por partido, lanzando un 57,1% desde dos y un 42,4% desde la línea de tres puntos.

"Su nivel de baloncesto es increíble, hace que todos lo quieran", asegura el técnico del AS Mónaco, Sasa Obradovic con el que ha tenido algunos encontronazos en la temporada anterior. "Para mí está por encima del nivel de la Euroliga”, comentó el dirigente serbio.

Debutó en Europa con el Baskonia

James anotó 467 puntos con su primer equipo de la Euroliga, el Baskonia Vitoria-Gasteiz, en 45 partidos. Luego pasó a jugar en el Panathinaikos de Atenas, sumando 522 puntos en 37 partidos. En su única temporada con EA7 Emporio Armani Milán, James anotó 595 puntos en 30 partidos. James anotó 1.122 puntos en 55 partidos con el CSKA de Moscú y consiguió 1.277 en 81 partidos con el Mónaco antes del jueves.

James es uno de los dos únicos jugadores en anotar 600 puntos o más en dos temporadas de la Euroliga: lo hizo con el Mónaco en las campañas 2021-22 y 2022-23 con 622 y 605 puntos, respectivamente.

Vasilije Micic, ex base del Anadolu Efes Estambul, también rompió la barrera de los 600 puntos en cada una de las dos últimas temporadas, consiguiendo 668 y 619 puntos. James alcanzó los 500 puntos en una temporada de la Euroliga hasta cinco veces: dos con el Mónaco, dos con el CSKA y una vez con el Milan. Sólo De Colo iguala ese logro.