Rafa Nadal inicia la conquista del número uno

Tres años después, Rafa Nadal tiene la oportunidad de volver a instalarse en lo más alto de la clasificación mundial. Su buena temporada, combinada con el mal año de Andy Murray, que sigue lidiando con sus problemas de cadera, y Novak Djokovic, que no volverá a jugar hasta 2018, al igual que Stan Wawrinka, permite al tenista de Manacor volver a aspirar a lo máximo.

El Masters 1000 de Montreal, que se inicia hoy (aunque Nadal, como el resto de principales favoritos está exento de la primera ronda), es la primera oportunidad de la que va a disponer Rafa para situarse otra vez en el número uno.

Se lo aseguraría alcanzando las semifinales... aunque el camino no va a ser nada fácil: el argentino Juan Martín del Potro, el estadounidense John Isner y el ídolo local, Milos Raonic, pueden cruzarse antes en su camino. Por eso no mira más allá de su debut.

"Ahora mismo no estoy pensando en el número uno sino en llegar al torneo con la mejor preparación posible. Voy a intentar seguir jugando al nivel de la primera mitad de temporada. Si lo consigo, espero tener la oportunidad de hacerlo bien", declaró.

Nadal ha tenido éxito en Canadá, ganando el título en tres ocasiones: 2005 (Agassi), 2008 (Kiefer) y 2013 (Milos Raonic, jugando en Montreal los años impares; en Toronto, los pares). Y en todo ese tiempo ha compartido pista con varias generaciones del circuito masculino. Muchos de sus rivales ya están retirados, pero él se mantiene fuerte.

"Al principio estaban Andre Agassi, Andy Roddick, Lleyton Hewitt, un montón de buenos jugadores. Roger (Federer) también estaba ahí, después llegaron Novak (Djokovic) y Andy (Murray). Y de eso también hace mucho...", bromeó Rafa. "La única diferencia es que somos más mayores", añadió.

Está convencido de que tanto él como Federer, que este martes cumple 36 años, siguen ahí no sólo porque vuelven a estar a su mejor nivel físico sino porque su pasión por el tenis nunca ha decaído. 

"Nos encanta lo que hacemos. Tenemos la misma pasión por competir y jugar y eso nos ayuda a ser profesionales y hacer lo correcto tanto dentro como fuera de las pistas. Si estás sano es mucho más fácil seguir jugando. El aspecto mental no es difícil si amas el tenis. Somos unos privilegiados por ganarnos la vida con uno de nuestros hobbies", concluyó el balear.

En el Masters 1000 de Montreal debutan este lunes tres tenistas españoles: David Ferrer, que se enfrentará al británico Kyle Edmund;  Roberto Bautista, cabeza de serie número 12, que hará lo propio ante el estadounidense Tim Smyczek y Albert Ramos, que se mide al holandés Robin Haase.

RANKING ATP

1. Andy Murray (GBR) 7.750 puntos

2. Rafa Nadal (ESP) 7.465

3. Roger Federer (SUI) 6.545

4. Stan Wawrinka (SUI) 5.780

5. Novak Djokovic (SRB) 5.325

6. Marin Cilic (CRO) 5.155

7. Dominic Thiem (AUT) 4.065

8. Alexander Zverev (ALE) 3.560

9. Kei Nishikori (JPN) 3.320

10. Milos Raonic (CAN) 3.220

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15. Pablo Carreño (ESP) 2.350

16. Roberto Bautista (ESP) 2.335

23. Albert Ramos (ESP) 1.815

28. Feliciano López (ESP) 1.390

31. Juan Martín del Potro (ARG) 1.325

33. David Ferrer (ESP) 1.255

40. Fernando Verdasco (ESP) 1.115

81. Nicolás Almagro (ESP) 637

99. Marcel Granollers (ESP) 553

ORDEN DE JUEGO LUNES 7 DE AGOSTO

Pista Central (a partir de las 18.30 h en España)

Viktor Troicki (SRB, 16) - Nick Kyrgios (AUS)

No antes de las 20.30 h          

Steve Johnson (USA) - Gael Monfils (FRA)

No antes de las 00.30 h

Juan Martin del Potro (ARG) - John Isner (USA, 14)

Vasek Pospisil (CAN) - Peter Polansky (CAN)

Pista Banque Nationale (A partir de las 18.30 h en España) 

Lucas Pouille (FRA, 13) - Jared Donaldson (USA)

David Ferrer (ESP) - Kyle Edmund (GBR)

Brayden Schnur (CAN) - Richard Gasquet (FRA)

No antes de las 00.30 h

Tim Smyczek (USA) - Roberto Bautista (ESP, 12)

Pista 9 (A partir de las 18.30 h en España)

Albert Ramos (ESP) - Robin Haase (HOL)

Donald Young (USA) - Benoit Paire (FRA)

Diego Schwartzman (ARG) - Reilly Opelka (USA)

Daniil Medvedev (RUS) - Adrian Mannarino (FRA)

Pista 5 (A partir de las 19.00 h en España)

Mischa Zverev (ALE) - Norbert Gombos (SVK)

Thomas Fabbiano (ITA) - Ryan Harrison