Verstappen conquista la última pole del año en Abu Dhabi

Max Verstappen se ha adjudicado la última pole position de la temporada -duodécima para él este año- y este domingo (14.00 h) abrirá la parrilla de salida del Gran Premio de Abu Dhabi. Después de esconder sus 'cartas' en los ensayos libres, a la hora de la verdad el tricampeón de Red Bull no ha perdonado y ha sido el más rápido en clasificación, con ventaja estratégica de neumáticos.

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En el extremo opuesto, Charles Leclerc ha conseguido sacar 'petróleo' de su Ferrari después de tener muchos problemas de rendimiento desde su primera toma de contacto con el asfalto de Yas Marina. El monegasco, que está acabando la temporada a su mejor nivel, saldrá segundo en parrilla, mientras que Oscar Piastri (McLaren) y George Russell (Mercedes) integrarán la segunda fila. Lando Norris, que se postulaba como el principal candidato a la pole, ha perdido todas sus opciones en el último sector del circuito y se ha visto relegado a la quinta plaza.

Checo Pérez ha visto como los comisarios anulaban su última vuelta por límites de pista, dejando a Fernando Alonso en séptima posición de parrilla con su Aston Martin. Peor resultado ha encajado Carlos Sainz, que no ha pasado de Q1 y ha quedado relegado al 16º puesto de salida.

Q1: Sainz, eliminado a la primera

La temperatura de pista, más baja de lo esperado y con influencia importante en el rendimiento de los monoplazas, ha perjudicado más a Ferrari. Tras el pavoroso accidente del viernes, Carlos Sainz ha acabado último en los últimos libres, este sábado y ha afrontado la clasificación con muchas incógnitas. Tampoco Alonso se ha mostrado cómodo hasta ahora este fin de semana, todo lo contrario que Russell y Mercedes, que ha dominado dos de las tres sesiones de entrenamientos y los McLaren, mucho más competitivos aquí que en Las Vegas hace una semana.

Verstappen (1.24.160) y Norris, a dos décimas, han comenzado al frente en la primera ronda de clasificación, con Leclerc tercero, Sainz a más de medio segundo y Alonso muy lejos. Sin suficientes referencias, casi todos se han visto obligados a recurrir a un segundo juego de neumáticos. La evolución de pista, en torno a 4 décimas, ha permitido una sensible mejora de tiempos, aunque a Max le ha bastado con su primer intento. Los dos Red Bull han liderado la tabla en esta Q1, con Checo a 49 milésimas de su compañero. Alonso ha pasado en 13º puesto y Carlos Sainz ha caído eliminado por primera vez esta temporada en Q1. A Sargeant le han quitado su mejor vuelta, con el cuarto tiempo, y también se ha quedado fuera junto a Magnussen, Bottas, Zhou.

Q2: Hamilton, otro KO sorpresa

Los Red Bull han comenzado la Q2 con gomas nuevas frente al resto de rivales, que han salido a pista con neumáticos usados. El neerlandés ha aprovechado la ventaja para establecer la primera referencia (1.23.740), aunque Norris ha confirmado la ‘amenaza’ al situarse segundo a 1 décimas con Pirelli usados, por delante de Checo.

En el segundo asalto, Leclerc no ha conseguido mejorar a Verstappen y Norris pero se ha asegurado la tercera posición, por delante de Russell. Alonso se ha exhibido en su última vuelta para asegurarse el pase a la definitiva Q3 con el sexto mejor tiempo, a 3 décimas de Verstappen y a solo 1 de Pérez. Hamilton, menos entonado que Russell en Yas Marina, no ha podido mejorar y se ha convertido en la segunda ‘víctima’ ilustre de la clasificación. Junto al británico, también han quedado descartados Ocon, Albon, Ricciardo y el compañero de Alonso, Lance Stroll.

Q3: La pole, para Max

Verstappen, con un juego extra de neumáticos, tenía dos oportunidades para llevarse la pole, pero ya ha querido marcar distancias en su primer intento. El neerlandés ha rodado en tiempo de pole provisional (1.23.445). Lando Norris se ha quedado a 4 décimas con gomas usadas, a la espera de lanzar su ataque decisivo con las nuevas. Piastri se ha situado tercero, por delante de Russell y Pérez, completando el desafío de McLaren. Alonso ha sido octavo en su primera vuelta.

En la batalla definitiva, ya en condiciones de igualdad, Norris ha hecho una vuelta al límite, pero se ha quedado sin ruedas en el último sector de Yas Marina y no ha bastado para desbancar a Verstappen de la primera posición e incluso Piastri le ha adelantado. Leclerc se ha situado segundo y Verstappen se ha anotado su duodécima pole de un 2023 pletórico. Y Fernando Alonso arrancará séptimo en parrilla este domingo.