Un Mutua Madrid Open con sabor a despedida y un esperado regreso

El Mutua Madrid Open alza el telón esta semana en busca de un nuevo ganador. El murciano Carlos Alcaraz ha levantado el título en las dos últimas ediciones y si su estado físico se lo permite, podría hacer historia con un tercero de forma consecutiva.

¿Quién ganó el Mutua Madrid Open en 2023?

Ningún tenista antes ha conseguido imponer su ley en tres ediciones seguidas en el torneo madrileño, ni siquiera Rafa Nadal, el jugador que más coronas del Mutua Madrid Open posee en sus vitrinas, con cinco (2005, 2010, 2013, 2014 y 2017). Será sin duda una edición especial para el balear. Una edición con aires de despedida ya que será probablemente la última vez que el de Manacor dispute el torneo como jugador en activo. Aunque no se ha puesto fecha de retirada, todo torneo puede ser el último para la leyenda del tenis español y, como ya sucedió en Barcelona, se espera un recibimiento a lo grande para Rafa en la Caja Mágica.

Y es que Rafa es uno de los iconos del torneo, en el que ha disputado todas y cada una de las ediciones, desde que se celebraba en invierno y en pista dura. La única excepción fue en 2023, cuando su paréntesis del tenis le impidió pelear sobre el polvo de ladrillo madrileño. A esta edición llega el balear con mejores sensaciones después de jugar dos partidos en el Barcelona Open.

Allí fue recibido con honores con la pista llena y el público entregado en sus dos apariciones y una sala de prensa expectante a las reacciones del manacorí. No se espera menos en Madrid donde tendrá que compartir atenciones con el otro ídolo local, Carlos Alcaraz.

El murciano no ha confirmado aún su participación y sigue probándose en las instalaciones madrileñas donde se le ha visto entrenando con un vendaje en su brazo derecho. Carlitos sufre una lesión en el pronador redondo del brazo derecho que le impidió jugar en Montecarlo y Barcelona. En Madrid, segundo Masters 1000 de la temporada de tierra, el pupilo de Juan Carlos Ferrero defiende corona y muchos puntos.

Cuadros separados

El sorteo deparó que Nadal y Alcaraz transiten por partes diferentes del cuadro, por lo que un enfrentamiento directo no se daría hasta la final del 5 de mayo. No sería la primera vez que ambos se enfrentaran en Madrid, pues ya se vieron las caras en las primeras rondas de la edición 2021, la del debut de Carlitos, con victoria para Rafa.

El balear debutará contra el joven estadounidense Darwin Blanch, de 16 años, y si supera ese primer escollo, se topará otra vez con el australiano Alex de Miñaur, con el que perdió la semana pasada en Barcelona. El murciano tendrá su estreno con el ganador del duelo entre el francés Arthur Rinderknech y el kazajo Alexander Shevchenko.

Alcaraz y Nadal serán sin duda las grandes estrellas en la Caja Mágica, pero no serán las únicas pues las grandes raquetas del circuito se darán cita estos días en la capital española, a excepción del número 1, Novak Djokovic, la gran ausencia de este 2024. El serbio ya se dio de baja el curso pasado y este tampoco estará entre los componentes del cuadro principal, en una temporada en la que Nole ha reducido sus partidos a la mínima expresión.

La baja de Djokovic deja a Jannik Sinner como primer cabeza de serie. El italiano, número dos del ranking, llega en plena forma, después de ganar el Masters 1000 de Miami y de caer en las semifinales de Montecarlo contra Stefanos Tsitsipas.

Tanto el griego, como Casper Ruud, finalista y gandor del Barcelona Open, respectivamente, forman parte del cuadro principal. El noruego, especialista en arcilla, atesora 29 victorias en lo que va de curso, más que ningún otro rival, y es uno de los candidatos a tener en cuenta. No será fácil en un cuadro con otros Top-10 como Alexander Zverev (ganador en 2021 y 2018), Daniil Medvedev, Andrey Rublev o Holger Rune.

En clave española, la representación de la 'Armada' queda completada por Alejandro Davidovich, Roberto Carballés, Roberto Bautista y Jaume Munar.