El TAS suspende de por vida a Johan Bruyneel

El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) ha impuesto sendas suspensiones a perpetuidad al ex ciclista y director deportivo belga Johan Bruyneel y al médico español Pedro Celaya. A su vez, ha decretado una suspensión de 15 años para el entrenador, también español, José Martí.

La alta instancia arbitral estima probado que entre 1997 y 2007 los tres sancionados "participaron en una elaborada y enormemente eficaz trama de dopaje" en la que el antiguo corredor era "el vértice" y Martí y Celaya "participantes necesarios" en un "extenso y sistemático esquema de dopaje".

Bruyneel dirigió en esa etapa el equipo US Postal del estadounidense Lance Armstrong, dopado confeso y ganador de siete Tours de Francia entre 1999 y 2005, que luego le fueron retirados.

El TAS eleva sustancialmente las sanciones impuestas con anterioridad a los tres implicados por la Asociación Estadounidense de Arbitraje (AAA), que eran de 10 años de suspensión para Bruyneel y ocho para Celaya y Martí "tras una investigación sobre múltiples supuestas violaciones de las reglas de dopaje en el ciclismo".

Bruyneel y Martí apelaron ante el TAS estas sanciones y la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) apeló a su vez contra Bruyneel, Martí y Celaya y contra la Agencia Estadounidense Antidopaje (USADA).

El Panel del TAS que examinó los recursos consideró, según el fallo hecho público este jueves, que las pruebas componían "una fotografía muy clara".

"Desde 1997 a 2007, Bruyneel, Marti y Celaya participaron en una elaborada y enormemente eficaz trama de dopaje con Bruyneel en el vértice de multitud de violaciones y Martí y Celaya como participantes imprescindibles en este extenso y sistemático programa", añade el tribunal.

El Panel, formado por el canadiense Yves Fortier, el británico Philippe Sands y el suizo Hans Nater, "concluyó por unanimidad que, en tales circunstancias, la inelegibilidad de por vida era una sanción apropiada para Bruyneel y Celaya y que un periodo de inelegibilidad de 15 años era apropiada para Martí".

Bruyneel, corredor profesional entre 1988 y 1997, asumió tras su retirada la dirección del equipo US Postal, que luego se denominó Discovery Channel. Durante esa etapa Lance Armstrong ganó todos los Tours entre 1999 y 2005 y el español Alberto Contador el Tour de 2007, antes de firmar por Astana, equipo en el que también tuvo a Bruyneel como director.

Según el informe que hizo la USADA del caso Armstrong cuando este fue investigado y sancionado a perpetuidad, ciclistas como los estadounidense Tyler Hamilton, Tom Danielson y Jonathan Vaughters relataron como el médico Pedro Celaya les proporcionaba EPO o testosterona.

José Martí se encargaba, según el mismo informe, de repartir las sustancias prohibidas entre los corredores, a veces viajando hasta sus domicilios para hacer las entregas.

Una carrera 'manchada'

En su etapa de ciclista, el belga logró dos victorias de etapa en el Tour de Francia y un podio en la Vuelta a España 1995 (3º). En 1996 participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta y tras cerrar su carrera se convirtió en director deportivo del equipo US Postal, equipo en el que corrió Lance Armstrong. Dirigió en Discovery Channel  a Alberto Contador y Paolo Savoldelli, ganador del Giro en 2005. En 2007 Bruyneel fue nombrado mánager general del Astaná.

En 2009 pasó a ser el director del equipo creado por Lance Armstrong, el RadioShack. Las acusaciones en su contra de la USADA (Agencia Estadounidense Anti-Dopaje) y el escándalo de dopaje del US Postal durante los años que Bruyneel fue su director, por mútuo acuerdo el 12 de octubre de 2012 el belga se desvinculó del equipo.