El viejo pleito entre dos paisanos

El de Zaldivar golpeó primero al de Hondarribia. Dos técnicos vascos en los banquillos de una semifinal europea entre un equipo inglés y uno griego. Mendilibar y Emery, Olympìacos y Aston Villa. Puro fútbol.

El Aston Villa, cuarenta años después

Sorprendió ese 2-4 en la ida de semis para los helenos. El Aston Villa era favorito, jugando en casa, ya con billete seguro para la Europa League pero soñando con ese cuarto lugar en la Premier que da acceso a la Champions.

Por su parte, Olympiacos llegaba por vez primera en su dilatada historia a unas semis europeas. Se cruzaban dos paisanos que se han visto las caras trece veces en su carrera. Emery había ganado en siete ocasiones, Mendilibar en cuatro.

Poco más de 60 kilómetros separan las localidades de Hondarribia y Zaldivar que vieron hacer hace 52 y 63 años respectivamente a Unai Emery y José Luis Mendilibar. El entrenador vasco -basta comprobar quién ha ganado la Bundesliga- está de moda.

Tanto Unai como 'Mendi' han vivido el barro del fútbol y también las mieles de los grandes trofeos en suss dilatadas trayectorias, el guipuzcoano en el PSG y el vizcaíno con el Sevilla. 

Desde un ya remoto día de 2007, cuando en un encuentro de Segunda División entre Real Valladolid y Almería se enfrentaron por vez primera, ambos se han cruzado muchas veces.

Si aquel día en Zorrilla alguien les dice que casi dos décadas después se iban a reencontrar en una semifinal europea al mando de Aston Villa y Olympiacos de El Pireo, tanto Emery y Mendilibar hubiera soltado una sonora y limpia carcajada. 

El fútbol es maravilloso, qué duda cabe.