¿El nuevo delantero referencia en la Premier?

Si un delantero, además de marcar goles, asiste y lidera a su equipo, es un delantero total. Este es el caso esta temporada de un futbolista que está sorpreniendo en la Premier League. En las filas del Aston Villa de Unai Emery, Ollie Watkins suma estadísticas que ya le colocan entre los mejores en esta posición.

De hecho, sin las contribuciones de Watkins de cara a la portería, ni siquiera habría debate sobre si el Villa se puede mantener o no en la carrera por la Premier, y tampoco lo habría para colocarlo entre uno de los favoritos para hacerse con la Conference League, competición en la que ya se encuentra directamente clasificado para octavos. Consulta las apuestas a la Conference League.

Según los datos de Opta, tan solo en las últimas semanas, el delantero ha marcado goles ganadores en la segunda mitad en las remontadas ante Tottenham y Brentford, además de preparar un gol y anotar el empate cuando el Villa remontó dos veces para empatar en Bournemouth. Sólo Liverpool (18) y Brighton (12) han ganado más puntos empezando perdiendo en la Premier League esta temporada, y ningún jugador, además de Mohamed Salah, ha marcado más goles ganadores que los ocho de Watkins.

De momento, está haciendo la mejor temporada de su carrera. Con nueve goles y seis asistencias, es uno de los cuatro jugadores que ya han alcanzado los cinco en ambas estadísticas esta temporada. Sin contar las jugadas a balón parado y los penaltis, sólo Erling Haaland (14) tiene más goles y asistencias que Watkins (13). Sólo Haaland (11) y Jarrod Bowen (10) tienen más goles sin penaltis que él (9), mientras que sólo Salah (7) y Julián Álvarez (6) tienen más asistencias (5).

Pero incluso cuando no marca, sigue haciendo un trabajo muy importante para el equipo. La misma plataforma Opta destaca que Watkins ha jugado 1.489 de 1.530 minutos posibles (97,3%) en la Premier League esta temporada, teniendo en cuenta que sólo 19 jugadores han estado en el campo más tiempo que él. Sin tener en cuenta a porteros y defensas, Watkins se encuentra en el tercer puesto, detrás de Dominic Solanke (1.493) y Dejan Kulusevski (1.492). Algo que demuestra la confiaza que Emery tiene en él. Sólo Dominic Solanke (26), del Bournemouth, ha realizado más remates en transición que Watkins (23).

Sus movimientos sobre el campo son una de sus mayores fortalezas, y eso hace que ocupe tantas buenas posiciones de tiro. Solo tres jugadores han generado más goles esperados esta temporada que él (8.7), sin contar los penaltis. Además, Watkins ha realizado más carreras sin balón que cualquier otro jugador de la Premier League esta temporada (562, o 34,0 por 90). Ocupa el segundo lugar detrás de Nicolas Jackson del Chelsea (212) en carreras en velocidad (192), y el primero en la Premier League en carreras dirigidas a un pase de un compañero de equipo (199). Lo más importante es que también ha realizado más carreras hacia el área de penalti (187) que cualquier otro jugador en la máxima categoría esta temporada.

Otra de sus buenas facewtas es su capacidad parfa conducir el balón. Ocupa el quinto lugar en la Premier League en 2023-24 en conducciones que terminan con una oportunidad creada (11) detrás de cuatro jugadores: Kulusevski (17), Bernardo Silva, Salah (ambos 13) y Kaoru Mitoma (12). Mientras tanto, sólo Jérémy Doku (4) tiene más carreras que acaban en asistencias que Watkins (3).

Acorde al análisis de Opta, las razones de esto se centran en el hecho de que Watkins es un jugador completo: fuerte en el juego aéreo, sostiene bien el balón y es creativo para encontrar compañeros cuando está bajo presión, además de ser rápido, incansable e inteligente en carrera.