El récord negativo que se ha convertido en talismán para el Manchester United

La temporada del Manchester United tenía visos de ser para olvidar. Finalizó 8º en la Premier League con 60 puntos y esa posición no le daba acceso a jugar en Europa la próxima campaña, algo sin lo que no se queda el cuadro mancuniano desde hace casi una década.

La FA Cup se presentaba como la última opción de salvar los muebles, aunque todo se presentaba en contra. El United llegó con un número importante de bajas y, por si fuera poco, se medía al vigente campeón de la Premier League, un Manchester City que parecía indestructible. Pero no lo era.

Especialmente preocupante eran los números en defensa para los diablos rojos, que habían finalizado con balance de un gol negativo (57:58), algo que les había sucedido por última vez en el curso 89/90... cuando también ganaron la FA Cup.

A 34 años de aquel título

En aquella temporada 89/90, el Manchester United había concluido la First Division en 13ª posición con 48 puntos, nada más que cinco por encima del descenso que marcaba el Sheffield Wednesday.

Su saldo de goles fue el mismo, -1, aunque las cifras eran mucho más bajas. Había anotado 47 tantos y había concedido 48.

Pese a los problemas en la zaga, los diablos rojos fueron capaces de ganar la FA Cup. Aunque de manera dramática. En semifinales, empataron 3-3 con el Oldham Athletic, lo que les obligó a jugar un 'replay' en el que se impusieron por la mínima, 2-1. Después, en el decisivo partido por el título, también firmaron un 3-3 ante el Crystal Palace, así que tuvieron que jugar un desempate en el que los mancunianos se acabaron imponiendo por 1-0.

81 goles concedidos por primera vez desde 1977

Y también ganó la FA Cup aquel año. Contando todas las competiciones, el Manchester United ha recibido un total de 85 goles este curso, su peor cifra desde la temporada 1976/77, cuando encajó 81.

Por aquel entonces, finalizó la Premier League en 6ª posición, lo que no le daba opción de disputar competición europea, así que tuvo que ganar el torneo más antiguo del mundo. Lo hizo tras imponerse al Liverpool en la final por 2-1.

Palmarés de la FA Cup: ¿cuántos títulos tiene el Manchester United?

Los diablos rojos llegaban a la cita del pasado sábado como el segundo equipo con más trofeos de FA Cup en sus vitrinas. Eso no ha cambiado, aunque ahora sólo necesitan un título más para igualar al Arsenal que no conquista el torneo más antiguo del mundo desde 2020.

• Arsenal - 14 títulos
• Manchester United - 13 títulos
• Chelsea, Liverpool y Tottenham - 8 títulos
• Manchester City y Aston Villa - 7 títulos
• Newcastle United y Blackburn Rover - 6 títulos
• Everton, Blackburn Rovers y Wanderers - 5 títulos
• Wolverhampton, Bolton y Sheffield United - 4 títulos
• Sheffield Wednesday y West Ham United - 3 títulos
• Preston North End, Old Etonians, Portsmouth, Sunderland, Nottingham Forest y Bury - 2 títulos
• Huddersfield Town, Leicester City, Oxford University, Royal Engineers, Derby County, Leeds United, Southampton, Burnley, Cardiff City, Blackpool, Clapham Rovers, Notts County, Barnsley, Charlton Athletic, Old Carthusians, Blackburn Olympic, Bradford City, Ipswich Town, Coventry City, Wimbledon y Wigan Athletic - 1 título