El gran dilema de Southgate: Harry Kane... ¿Y quién más?

El ritmo goleador de Harry Kane está al alcance de pocos elegidos. El Bayern de Múnich pagó 95 millones de euros por él al Tottenham el pasado verano y está amortizando su traspaso a base de goles. Concretamente, 31 en 31 partidos. Complementados con ocho asistencias, son números de auténtico crack.  

Ollie Watkins, la 'bestia' de Emery

Sin embargo, lo de que un inglés responda a la confianza de su entrenador con goles se está convirtiendo en una dinámica habitual esta temporada. Así lo han hecho Jude Bellingham en su primer año en el Real Madrid (20 goles en 29 partidos) o Bukayo Saka en el Arsenal (16 tantos en 34 encuentros). También están destacando los centrocampistas Cole Palmer en el Chelsea (14 tantos en 33 choques) o Phil Foden en el Manchester City (16 goles en 39 partidos).

Con la Eurocopa a la vuelta de la esquina, la explosión de varios ‘nueves’ en la Premier League pone a Gareth Southgate en un compromiso, que tendrá que elegir a un relevo para el intocable Kane para la gran cita. El potencial ofensivo de los 'Three Lions' es innegable. Más allá de los futbolistas citados, Ollie Watkins, Ivan Toney y Dominic Solanke están destacando por encima del resto en la punta de ataque de sus respectivos equipos y presentan una candidatura firme para ser los suplentes del ‘killer’ del Bayern de cara a la gran cita en Alemania. 

OLLIE WATKINS: LA MÁQUINA DE EMERY

La gran referencia del Aston Villa suma 14 tantos y 12 asistencias en 26 partidos. En total, 24 contribuciones de gol que complicarán mucho las cosas a Southgate. En sus últimos cinco partidos en la competición doméstica ha firmado cinco dianas. Uno ante el Sheffield (0-5), el pasado 3 de febrero. Dos ante el Fulham (1-2), el pasado 17 de febrero. Y otro ante el Nottingham Forest (4-2), el pasado 24 de febrero.

Un perfil de futbolista distinto a Toney y Solanke, más asociativo, que lee mejor el fútbol y que siempre es un buen apoyo para sus compañeros. Es rápido, fuerte en el juego aéreo, aguanta bien el balón y no le afecta la presión para encontrar la mejor solución. También presenta unas condiciones físicas destacables, que le permiten acumular minutos sin pagarlo con lesiones y ofrecer desmarques constantes que generan muchas situaciones de peligro. En el último parón internacional de noviembre, Gareth Southgate lo llamó para los compromisos contra Malta y Macedonia, disputando 58 minutos en el segundo de ellos. 

IVAN TONEY: UN TIPO ESPECIAL

Desde su regreso por la sanción de ocho meses por incumplir el reglamento de apuestas deportivas no ha parado de marcar goles. El ariete de 27 años suma cuatro goles en siete partidos con el Brentford, dejando su huella especialmente en este 2024. En sus primeros cinco partidos disputados este año, solo el Manchester City pudo frenar su hambre de goles. Le marcó al Nottingham Forest, Tottenham, Wolverhampton y Liverpool.

La investigación de la FA por las apuestas deportivas le dejó sin Mundial en Qatar 2022. Terminó el curso 2022/23 con 21 en goles en su mochila, mostrando las cualidades de gran rematador que le definen. El escaparate de la Eurocopa puede ser muy beneficioso para un Ivan Toney que está llamado a dejar el Brentford en verano para poner rumbo a un equipo del ‘Big Six’.

DOMINIC SOLANKE: RENACIDO CON IRAOLA

Si hablamos de potenciar jugadores, hay que elogiar lo que ha conseguido el técnico del Bournemouth con Solanke. A sus 26 años está volviendo a ofrecer el nivel que se le intuía cuando empezó a destacar siendo un adolescente. Una de las ‘perlas’ de la cantera del Chelsea y elegido mejor jugador del Mundial Sub-20 de 2017, Solanke estaba llamado a ser el ‘9’ de esta década de los ‘Three Lions’. Pero las expectativas se comieron a la realidad.

Con Iraola todo ha cambiado cuando muchos lo daban por ‘muerto’. Ha estallado un ‘killer’ del área que es letal en los últimos metros de campo. 16 goles en 29 partidos avalan que su nombre esté, por lo menos, en la quiniela de viajar a Alemania. Como pasa con Toney, es muy complicado que continúe la temporada en su equipo, y algunos miembros del ‘Big Six’ han mostrado interés en ficharlo.