Europa League de Champions

Partido grande el que se vivirá hoy en el Spotify Camp Nou. Lamentablemente, el Barça se despidió por segundo año consecutivo de la Champions en la primera fase el pasado 26 de octubre, pero el coliseo barcelonista acoge esta tarde un encuentro que, aunque sea de Europa League, bien podría ser de la máxima competición continental.

El Barça de Xavi se enfrenta al Manchester United. Entre ambos suman ocho Copas de Europa, cinco los blaugrana y tres los ingleses. Además, ambos equipos llegan a esta eliminatoria en un excelente momento de forma.

El Barça ha superado la dolorosa eliminación europea, ha iniciado el 2023 ganando la Supercopa española ante el Real Madrid, clasificándose para las semifinales de la Copa del Rey y sumando una victoria tras otra en la Liga, hecho que le lleva a liderar la clasificación con ocho puntos de ventaja sobre el Real Madrid.

El Manchester United de Erik Ten Haag no deja de crecer y vuelve a estar entre los mejores equipos de la Premier League y de Europa. Es tercero ya en su campeonato solo superado por el Arsenal y el Manchester City, sigue vivo en la Cup y está clasificado para disputar la final de la Copa de la Liga, que jugará el próximo domingo ante el Newcastle.

La eliminatoria entre el Barça y el Manchester United se presenta como una final anticipada de una competición de máxima exigencia, que cuenta con otros equipos potentes como el Arsenal, la Juventus, la Roma, la Real Sociedad, el Betis o el Ajax.

De entre todos ellos, destacar la gran temporada que está haciendo el Arsenal de Mikel Arteta, igualado en la primera plaza de la Premier League con el Manchester City. También es destacable el rendimiento de la Roma de Mourinho, en zona Champions en Italia, y de la Real Sociedad, tercera en la Liga española. Además, son seis los equipos que disputan la Europa League que han sido campeones de Europa: Barça, Manchester United, Juventus, Ajax, Feyenoord y PSV.

VERIFICAR EL SALTO DE CALIDAD

Tendrá el Barça esta tarde en el Manchester United un gran rival. Superar la eliminatoria, que probablemente se decida la semana que viene en Old Trafford, debe servir al equipo de Xavi para verificar que vuelve a estar preparado para disputar la Champions con los grandes del fútbol continental y que la temprana eliminación de esta temporada fue un accidente causado por las importantes bajas que tenía el equipo en defensa cuando tuvo que jugarse la clasificación.

Para ello, el equipo blaugrana debe trasladar a la Europa League todo lo que está haciendo bien en la Liga, competición en la que solo ha perdido siete puntos y solo ha encajado siete goles. Xavi debe conseguir que el sistema de juego que tan bien le está funcionando en la Liga, le funcione también ante el Manchester United y que sus hombres sean capaces de igualar la intensidad que siempre muestran los equipos ingleses, algo que ha penalizado mucho al Barça en Europa en las últimas temporadas. Si lo logra, puede aspirar a ganar una competición que tiene un nivel muy elevado.