Barça - Veszprém, una final del Mundial contra Pasqui y ante un griposo Emil Nielsen

El balonmano estará paralizado este jueves por la disputa de la final más excitante posible en el Mundial de Clubs de Balonmano que se está disputando en la Nueva Capital Administrativa de Egipto. Tras un cambio de horario, se miden a las 20.00 horas los dos últimos campeones, el Barça de Carlos Ortega y el ONE Veszprém de Xavi Pascual (Esport3 y en directo en sport.es).

Los azulgranas se impusieron en el Grupo A al Pinheiros brasileño (33-44), al Zamalek egipcio (39-29) y, con nuevo récord de goles y de diferencia para los azulgranas en este torneo, al Montada marroquí (51-15). Por su parte, los magiares noquearon en el B al Al Ahly egipcio (23-31), al Burgan kuwaití (44-19) y al Füchse Berlin en un partidazo con remontada final (33-34).

El partido lo tiene todo, con el recuerdo de la dolorosa derrota azulgrana ante los húngaros en semifinales en 2024 en una prórroga nefasta (34-39) con triunfo final para los de Pasqui y con la victoria barcelonista en la pasada final por 31-30 tras el tiempo extra. Por tanto, no sólo se enfrentan los dos últimos campeones, sino que será la tercera final seguida entre ambos.

Ojo con Nielsen

El danés Emil Nielsen fue uno de los principales responsables de la sensacional temporada pasada de un cuadro azulgrana que conquistó todos los títulos posibles, que tan solo dejó de ganar un partido (21-22 en el Palau frente al Magdeburgo) y que cerró la temporada a lo grande en Colonia con el decimotercer entorchado continental de la sección.

Sin embargo, no llegó a un acuerdo de renovación con el club y muchos meses antes de junio ya se supo que su destino sería el ONE Veszprém, donde tratará de ayudar a los magiares a ganar su primera Champions. Sin embargo, podría no llegar a tope a la final por culpa de un proceso febril como consecuencia de un inoportuno resfriado.

El pasado martes tuvo que quedarse en el hotel en el paseo del Veszprém ante el Burghan y tan solo se vistió y jugó los 60 minutos el sueco Mikael Appelgren. No obstante, 48 horas dan para mucho y la lógica indica que el escandinavo esté en condiciones de jugar e incluso de ser diferencial, aunque habrá que esperar a su evolución.

Más morbo

Aunque se han expresado siempre con el máximo respeto mutuamente y a que son dos barcelonistas de raza, cada enfrentamiento entre Carlos Ortega y Xavi Pascual viene marcado por lo sucedido en vísperas de los cuartos de final de la Champions en la temporada 2020-21, un título que acabó conquistando el cuadro azulgrana.

Poca gente entendió la destitución de Pasqui como entrenador y nadie entendió la de David Barrufet como mánager deportivo, aunque la elección del malagueño como nuevo técnico ha resultado un acierto pleno y ahí intervinieron los pesos pesados de la sección con Joan Marin al frente, Xavi O'Callaghan, Enric Masip e incluso Valero Rivera.

No será el único enfrentamiento de la final con exazulgranas, cada uno con su historia. El brasileño Thiagus Petrus dejó el Barça en 2025 como uno de los referentes de la afición, el croata Luka Cindric se fue por la puerta de atrás en 2023 con su contrato rescindido, el egipcio lo hizo muy bien en el Barça en el curso 2020-21 y el galo Yanis Lenne llegó muy joven al Palau (2017-19).

También será un partido especial para el azulgrana Seif Elderaa. El egipcio tratará de dar en su país el paso adelante que cada vez se espera menos y tendrá enfrente a su contrastado hermano Yehia. Por último, el sueco Carlsbogard tendrá enfrente a su compatriota Appelgren, igual que los galos N'Guessan y Dika Mem con Lenne y con los peligrosísimos Remili y Hugo Descat.

Habla el capitán

Carlos Ortega decidió la pasada temporada que retiraría en la actual la capitanía a un Dika Mem que jugará el curso que viene en el Füchse Berlin y que está realizando un gran inicio de campaña. El nuevo capitán es su compatriota Tim N'Guessan, un jugador que llegó al Palau en 2016 procedente del Chambéry y que sigue dejando huella en la pista y en el vestuario.

"El equipo está bien, estamos bien. Hemos hecho tres partidos buenos aquí en el Mundial y estamos contentos por haber llegado a otra final. Tenemos muchas ganas de que llegue la hora del partido y de empezar a jugarla ya. Conocemos muy bien al Veszprém. De hecho, les ganamos la final el año pasado", comentó el primera línea galo.

"Ellos han demostrado que están en forma, están jugando bien y conocemos bien a su entrenador y a bastantes jugadores Será un partidazo, igual que el año pasado. Creo que llegamos a tope a este final. Recuerdo que el año pasado fue un partido muy largo, con mucho contacto y espero algo bastante similar", concluyó N'Guessan desde el hotel de concentración.