Trágica noticia para el atletismo mundial en general y el estadounidense en particular después de que se haya comunicado el fallecimiento del olímpico en Atlanta’96 y plusmarquista nacional de la milla Paul McMullen. El norteamericano, que fue jugador de fútbol en su etapa en el instituto, ha muerto a los 49 años de edad. El deceso fue el 4 de marzo después de sufrir un accidente esquiando en el norte de Michigan.
Corrió su primera milla en 5:35, un comienzo desfavorable para un atleta que ganaría múltiples títulos nacionales. Pero en su último año de secundaria, McMullen ganó el título del estado de Michigan en la milla. Cuando se graduó en 1995 estaba entre los mejores del país. Ese año ganó el título nacional de 1500 y se ganó un lugar en el equipo de EE.UU. Para el Mundial de Goteborg, Suecia. Allí llegó a la final y terminó décimo en 3: 38.23.
Semifinales en Atlanta’96
En los Juegos de Atlanta, McMullen, que entonces tenía 24 años, alcanzó las semifinales. Su marca personal de la milla es de 3:54:94 (Londres 2001), mientras que en el 1.500 se quedó en 3:33:89 en Mónaco. Después de retirarse del deporte profesional, Paul sirvió durante cuatro años en la Guardia Costera de Estados Unidos. Mientras vivía en Grand Haven, Michigan, corrió varios maratones y ultramaratones, y fundó una organización de corredores juveniles, Chariots of Fire Running Club, cuyo objetivo era que el entrenamiento fuera divertido y apropiado para la edad. Descanse en paz.
