El Desafío Nerja, que este año forma parte del World Athletics Continental Tour, cada temporada es sinónimo de que empieza a calentarse al asunto. A mediados de mayo, cuando los y las atletas comienzan a jugarse clasificaciones y a estar en plena forma después de largas concentraciones en altura (o no). La localidad malacitana vuelve a acoger este jueves 18 de mayo pruebas de mucho nivel. Sobre todo dos 5.000 que contarán con buena parte de la flor y nata del fondo nacional y nombres internacionales también de cierto relumbrón.
Empezando por la prueba masculina, uno de los ases a seguir será un Fernando Carro que viene de hacer mucha carga y volumen y que está cerca del punto en el que quiere estar. Focalizado en lograr la clasificación para el 3.000 obstáculos del Mundial de Budapest de agosto y con ganas de quemar neumáticos en la pista. El madrileño (13:32.11 de PB) se las verá con los Sergio Jiménez, Dani Arce, Santiago Catrofe, Nassim Hassaous o el aragonés Pol Oriach, además de los quizás dos grandes favoritos, los etíopes Ayalew y Beru (13.26.97).
Etíopes de primer nivel
En la prueba femenina, ojo a las africanas que tendremos en la línea de salida: Senayet Getachew, reciente campeona del Mundo de cros, Melknat Wudu (15:08.65 de PB) o Meselu Berhe (15:06:47). Además, fondistas y medionfondistas nacionales de primer nivel como Carolina Robles, Irene Sánchez Escribano, Naima Ait Alibou o Águeda Marqués.
Gonzalo García, Naumov…
Tenemos nombres también en el 800 y en el 1.500. Empezando por el primero, estará el sexto de Europa de 1.500 en Munich, Gonzalo García, Abdesalem Ayouni (1:44.99 PB), el portugués Isaac Nader o Elvin Josué Canales. En categoría femenina la mejor marquista de la carrera es la etíope Worknesh Mesele (1:58.71). La atleta nacida en 2001 es la gran favorita, pero tendrá como contrincantes a Zoya Naumov (2:02.53), que llega a Nerja tras reventar sus marcas personales en 1.000 y 1.500 metros la semana pasada, Salomé Afonso, especialista en 1.500 metros, o la también etíope Saron Berhe Tareke, atleta del 2007 con un registro personal de 2:03.16 en pista cubierta.
La ‘Moto’, Esther, Marta…
Mariano García disputará sus primeros 1.500 metros de la temporada en este mítin. ‘La Moto’ llegará a Nerja después de haberse proclamado campeón de Europa y del Mundo en pista cubierta en 2022, todo ello sobre los 800 metros lisos, y en el Desafío Nerja saltará a la distancia superior, en la que cuenta con una mejor marca de 3:39.06 y en la que se enfrentará a especialistas consagrados como Jesús Gómez (3:33.07 como marca personal), Ignacio Fontes (3:33.27), el etíope Samuel Abate (3:32.80) o el portugués Isaac Nader (3:36.26). Precisamente, Jesús Gómez regresará a Nerja tras batir en esta pista el récord de España de 1.000 metros en el año 2021.
En la lista de salida de esos 1.500 metros, donde los atletas buscarán estar cerca de la mínima establecida por World Athletics para el Campeonato del Mundo de Budapest (3:34.20), destaca también la presencia de Álvaro de Arriba, quien fuera campeón de Europa sobre los 800 metros en pista cubierta.
El 1.500 femenino español del último lustro no se podría entender sin las figuras de Esther Guerrero y Marta Pérez, que en el Desafío Nerja 2023 se enfrentarán por 23ª vez en su carrera deportiva sobre esta distancia. Y será en esta cita donde se produzca el desempate, pues ambas han triunfado en 11 ocasiones en lo que se refiere a su duelo particular, habiendo participado juntas en citas que van desde campeonatos de España hasta citas internacionales de prestigio.
Pérez cuenta con una mejor marca personal de 4:00.12 en la distancia y llegará a Nerja tras haber disputado el Campeonato de España de Milla en ruta que se celebra este fin de semana en Santander. La soriana, finalista en los últimos Juegos Olímpicos (9ª) y en el último Campeonato del Mundo (11ª) abrirá su temporada en pista en Nerja, donde el pasado verano logró el título de Campeona de España de la distancia.
Por su parte, Esther Guerrero ya habrá disputado una prueba en pista este verano antes de llegar a Nerja pero será en el Desafío donde estrene sobre su distancia la temporada 2023 al aire libre, en la que tratará de encontrar el punto de forma que le llevó a ser cuarta en el último Europeo en pista cubierta con una marca espectacular de 4:04.86 (al aire libre su mejor registro es 4:02.41). Las dos multicampeonas de España tienen este verano el 4:03.50 establecido por World Athletics como mínima del Mundial como gran objetivo y en Nerja tratarán de acercarse lo más posible a este registro.
Junto a las españolas de referencia estarán atletas de nivel como la etíope campeona del mundo Sub20 en 2022 Birke Haylom Shege (4:02.25 de marca personal), las portuguesas Salomé Afonso y Patricia Silva, o las jóvenes atletas españolas Mireya Arnedillo o Daniela García, que aterrizará en Nerja tras haber batido el récord de España Sub23 de 1.000 metros este 9 de mayo en el Meeting de Magaluf.
