El XV del León quiere empezar con paso firme el europeo, ante Rusia

Llegó la hora para la Selección masculina de XV, que este sábado a las 12:00 (hora española) arranca su andadura en el Rugby Europe Championship 2020 midiéndose en Sochi a la mundialista Rusia. El equipo de Santi Santos quiere dar un golpe sobre la mesa buscando su cuarta victoria consecutiva ante el XV del Oso y recordando a todo el continente que el sobresaliente nivel mostrado a lo largo del 2019 no fue un hecho aislado. 

En el balance histórico de duelos directos, Rusia comanda la estadística con notoriedad, puesto que desde el primer enfrentamiento en 1979 (por entonces como U.R.S.S.), España ha salido vencedora en cinco ocasiones. No obstante, tres de esas victorias coinciden con los tres últimos encuentros disputados en el contexto del Campeonato de Europa, por lo que los de Santi Santos ya le van cogiendo la medida a una de las potencias tradicionales del continente.

Un vistazo rápido a la alineación con la que el XV del León saldrá de inicio el sábado nos permite comprobar la ambición con la que el cuerpo técnico ha preparado este torneo, habida cuenta de la gran trayectoria de crecimiento que atesora el equipo en los últimos años y el gran refuerzo que supondría lograr el triunfo en Sochi. Sería la novena victoria consecutiva en el global, ya que España no pierde desde el 17 de febrero de 2019 ante Georgia, en Tbilisi.

En la tercera línea, regresa toda una referencia para los Leones como Gautier Gibouin, que acompañará a Víctor Sánchez y Afa Tauli, dos jugadores que la temporada pasada dieron un paso adelante y se ganaron la confianza absoluta de Santos. Guillaume Rouet formará una novedosa bisagra de medios con un jugador muy polivalente, con quien ha compartido muchos partidos, pero que normalmente entraba en el equipo como zaguero, Brad Linklater.

Esperará su turno en el banquillo el debutante Matthew Smith, talonador del SilverStorm El Salvador, y habrá que estar atentos a dos hombres que deslumbraron en su estreno ante Hong Kong el pasado 23 de noviembre, Nathan Paila y John Wessel-Bell.

Para contribuir a un día de rugby ya de por sí muy atractivo, este choque de la primera jornada del REC 2020 se celebrará en el moderno Fisht Olympic Stadium, de categoría 4 Estrellas y que fue inaugurado para la pasada Copa del Mundo de fútbol.